“朱是？！”沈沉和息王看着眼前恭敬给沈太后行礼的人，都惊讶得几乎要跳起来。

沈太后皱了皱眉“你们不是说，是那个朱蛮么？”

“不，这不是朱蛮，这是朱蛮那个堂弟兼护卫首领，叫朱是。”沈沉也拧了眉，却还记得随口吩咐“茶点端了荷花糕来。”

然后满脸疑惑地走过去，看着笑嘻嘻的朱是，连声追问“怎么是你？你不会是假冒的西齐使者吧？朱蛮呢？我惜姐姐怎么样了？这才半年，你怎么稳重成了这个模样？西齐的水土真是跟大夏太不一样了。”

这个时候，息王却已反应了过来，沉了脸，一把拉住沈沉，拽到自己身后，直直地看着朱是，质问道“朱蛮是不是凤太子？我们牡丹是什么名分？你们是不是已经完全掌控了西齐上下？”ii

沈沉听得顿时傻了眼，一转念，不由得怒气上撞“你们这些人没一个好人！都只会赚我！”

朱是笑容可掬，却还是先对沈太后说道“太后娘娘恕罪，请容下臣仔细将前事说明。”又对沈沉欠身赔不是“郡主不要生气，小的回头给您磕头请罪可好？”

相比息王等人的急躁，沈太后却始终气定神闲，闻言缓缓颔首，命人“赐座，上茶。”

朱是谢了，坐下，方缓缓道来“鄙国凤太子，的确因躲避继后林氏的追杀，侧身大夏，托名朱蛮。”

“朱家和西齐是什么关系？”息王冷冷地看着他。

朱是笑了笑“朱家是先皇后杨娘娘的家仆。当年，因杨家私纵逆犯，陛下震怒，杨家上下都不能幸免。先皇后也自尽于宫中。原本凤太子并未被牵连，但继后林氏有孕生子后，陛下便对太子冷淡了下来。ii

“太子无奈，只得悄悄联系上杨家旧属，逃了出来。朱家祖上也是杨氏家奴，但却被早早脱了奴籍，放了出来。家祖也爱经商。西齐不好多待，南越权相当道，商贾都课重税，唯有大夏宽和，家祖才辗转定居大夏。”

说着，小小地拍了一记大夏的马屁。

然而，坐在这里的几个人都不吃这一套，四个人板了四张脸看着他。唯有南猛，托着腮，饶有兴趣地听他讲故事。

“我朝陛下如今，的确已经昏迷不起。继后林氏因毒害陛下龙体，和她那三位皇子一起，已经被锁拿禁足了。如今大齐，乃是太子监国。”

朱是说到这里，顿了顿，含笑对沈太后拱手欠身，“我朝太子殿下命下臣一定转致太后娘娘，多谢大夏多年庇护。今次下臣前来，除了吊唁贵国先帝、参加贵国新帝登基大典之外，还有一件事，便是给大夏赔罪，并请求太后俯允，将牡丹郡主嫁于我太子为妃。”ii

“为妃？！什么妃！”沈沉高高地挑着眉跳了起来，“为什么不是妻，却是妃？！”

朱是忙跟着站了起来，无奈苦笑“太子正妻不就是太子妃？”

“哼。这还差不多。”沈沉又坐了回去。

朱是却有些尴尬，不敢立即坐下，只得对着沈太后长揖到地“求太后娘娘成全。”

“哀家若是不成全呢？”沈太后淡淡说来，低头喝茶，不紧不慢。

朱是求助一般去看息王和莲王，却见两个人都木着脸看向远方，就是不跟他对眼神。只得再去看沈沉，却见沈沉冲着他使眼色，令他自己去求沈太后。

无奈之下，朱是只得撩袍单膝跪下“鄙国凤太子对牡丹郡主真心实意，郡主也垂青相随。前阵子听说贵国封了一位牡丹长公主远嫁北狄，太子和郡主极为震惊，更深感不安。ii

“如今若无太后娘娘开这个金口，只怕郡主一辈子在西齐都会名不正言不顺。太子每念及此，便坐卧不安。求太后成全。”

沈太后看着他这样痛快地便跪了，倒不好再怎样，放下茶碗，淡淡命他“起来吧。”

朱是心头一喜，再叩