骑马走了两天，遇上了不少商队。利用冒牌的斥候身份，周炽问到了许多情况。

从孙权的大本营到麦城一线，补给线很长。麦城在汉水和长江中间，远离水运通路。没有了水道，孙权军的运输能力直线下降。很多本地商人看到了商机，冒着危险和严寒往前线运送军资发卖，孙权军也来者不拒。

运银钱去前线，比运军资轻便多了。至于价格，军资再贵，能有荆州贵？

周炽已经弄清了自己在什么地方。从江陵到襄樊有两条官道，东边是大道，关羽北上攻击襄樊，走的就是这条路。拔军南返的时候，走的是西边这条路。西边的路相对窄一些，也是当年赤壁之战、曹操大败之后逃回北方的路线。

这两条路的长度都差不多，江陵到襄樊图上直线距离260公里，道路距离300公里左右。

周炽估计自己穿越的地方是公安郡一带。渡江三天来，他走了两百多公里，其中有不少弯路。现在，他终于来到了麦城的正东方向，该转头向西了。

这两天，他遇到了不少“自己人”，这条路上来来往往的孙军很多，也没人刻意来盘问他。往西走就不一样了。那里是孙军的包围圈，孙军正在不断增兵，包围关羽。

这时候再大摇大摆的往里走，分分钟就会露馅。

周炽下了马，在马颈上轻轻了拍了两下。

周炽原本有140斤，经过系统强化之后，现在差不多150斤。这匹马本不高大，这两天来，驮着他和他的全套装备连续赶路，着实吃了不少苦。

本来有一袋拌了盐的黑豆，是马的精料，结果被周炽给吃了。加上不停地赶路，这匹马连吃草的时间也没有。只两天，就瘦了一圈。如今被这一拍，它明白了是什么意思，发出吁律律一声欢快长鸣，掉转头，得得的小跑而去。

至于它去了哪里？老马识途，估计是回它来的地方了。反正它又不会说话，就算是回去，也不可能把周炽的行踪报告给孙军。

周炽已经不需要它了。一来他要掩饰行踪，不能在孙军的包围圈里骑马。二来，这匹马的体力也耗尽了，越走越慢，还不如他自己步行的速度。三来，他从官道上的商队手里买了不少补给，也就不用觊觎那点马肉了。

由此往西，到麦城不过上百华里。此处已经是江汉平原的尽头了，地势开始渐渐抬升，丘陵起伏。

这对周炽来说实在是小菜一碟，他轻松的翻山过岭，穿梭在密林当中。一边从树木的缝隙里，远远观察山间的道路。

不时有孙军的轻骑兵成群结队的驰过。还有一些人力和畜力共同推拉着的车队，在泥泞当中吃力的行进。

这条路未经夯筑，路况远不如江陵和襄樊之间的两条官道。三天不雨，路面的积水已经消退得差不多了，但烂泥依然很深，很不好走。

这天下午，天上开始飘雪。先是一片一片零散的小小雪花，接着越来越大，很快变成铺天盖地的鹅毛大雪。树枝挂上了冰棱，地面也开始冻结。

周炽知道，关羽的日子开始倒计时了。

他观察到的孙军兵力配置和他之前所想象的不太一样，麦城一线并没有孙权方的主力步兵。

关羽的北面，曹军封锁着襄樊和汉江水面。南面，陆逊已经沿江而上、越过夷陵，一路攻击到了秭归。刘备措手不及，来不及做出有效的反击。背后，控制着上庸和房陵的刘封和孟达拒绝出兵。

曹操和孙权暂时处于合作态势，但仍然同床异梦。曹操经过襄樊战役，元气大伤，只能坐山观虎斗。孙权的主力在江陵和荆南，刚拿下的地盘尚未巩固，北面又有曹操，也不敢轻易前出。

江东缺马，缺畜力。脱离了水道的孙军，后勤运输能力极为有限，在道路泥泞的情况下，短时间内也无力往麦城前线输送大量的军队和物资。