猎户们没有食言。第三清晨，他们真的将姐弟俩带到了县里。

大胡子年轻时也曾走南闯北，颇有见识。一路上，他给姐弟俩恶补了不少“县里”的相关常识此县名作“石秀”，是一座据有五百年历史的老县城。此间交集的三县之中，石秀县的规模最大；其中，石秀县的主城区依山傍水，水运便利，是南北商贾交集之地。

结果，姐弟俩看到石秀县的城门，还是被深深的感撼到了。

石秀县的城门是用大青石砌成，在阳光下显得古朴且厚重。时值城门初开，进城、出城，两路人马交汇，热闹得很，非沈九妹见识过的镇里赶集所能比也。回过神来，她生怕一个不留心，走失了沈秋宝，紧张的牢牢抓着后者的一只手，亦步亦趋的跟着大胡子。

在这样的县城里，我和秋宝真的能扎下根来吗？秋宝真的能找到一家武馆学艺吗？看到往来如织的人群，本来信心满满的她突然没了底。

而沈秋宝却只觉得此刻两只眼睛完全忙不过来。紧抿着双唇，他在心里不停的惊呼哇，好多人！好多的牛车！好热闹！

“县里，铺子多，南来北往的人也多。你们姐弟俩都是伶俐人，又吃得苦，肯下气力，将来不愁没有出头之日。”看出了沈九妹心中的不安与惶恐，大胡子在城门前站住身形，如是安慰道。

“谢谢洪大爷。”沈九妹暗中深吸一口气，努力让自己镇定下来。

洪大爷就是大胡子。经过三的相处，猎户们彻底卸下了心防，将姐弟俩当成了自家的子侄一般照顾。于是，姐弟俩得知了很多他们的信息。比如，他们都是溪村人氏，而溪村是个杂姓村。大胡子姓洪，是村里知名的老猎户。其余的四名猎户有两人是一对堂兄弟，姓扶，剩下的两个则别姓刘、王。

石秀县仙府对山民的管制很严格，规定但凡山民进、出城门，不论男女老幼，每人次要收取五个大钱的税钱，名曰城门税。

对于恨不得一个大钱掰成两半来用的山民来，五个大钱的城门税可不是数目。是以，他们通常是在城门外随意寻一处空地，出售山货。而仙府方面只要他们没有进城的意图，对此一直都是视而不见。久而久之，在石秀县城的城门外就形成了一个叫做“早市”的型集市。

洪大爷他们此行就是来“早市”售卖所得的猎物。

“九妹，云娃，色还早。等我们卖了山货，再送你们进城。”洪大爷很不好意思。昨晚，他们五个人背着姐弟俩掏了钱袋。结果，五人合力也凑不齐十个大钱的城门税。要送姐弟俩进城，还得先卖了手头的山货才行。

“叔父留了一些钱财，够我们姐弟交税进城。”沈九妹怎么可能让他们破费呢？非亲非故，洪大爷等人能带他们来县城，沿途又照顾有加，已经是恩重如山。她拉着沈秋宝非常感激的道，“洪大爷，叔叔伯伯们，你们的大恩大德，我们姐弟没法报，只能给你们叩个响头。”着，姐弟俩齐齐跪下。

“哎呀，使不得！”洪大爷等人连忙伸手去扶。

“洪大爷，这个头是一定要叩的。”沈秋宝仰头，坚决的道，“爹过，我们山里人受人恩惠，当泉涌以报。云娃现在还，做不了别的，只能先给恩公们叩个响头。云娃会牢牢记住恩公们的大恩大德。等云娃长大了，学到了本事，一定会去溪村寻访恩公们，再报答今日的大恩大德。”

“这娃娃……”的人儿把话到这份上，再阻拦就显得自个儿矫情了。洪大爷等人的眼圈有些发红。

姐弟俩当即认认真真的给他们叩了一个响头。

“快起来！”猎户们七手八脚的将他们扶了起来。

洪九妹顺势提出辞行“洪大爷，你们就送我们到这里。进了县城，我会努力找活干，好好照顾弟弟。”

五人之中，洪大爷还是十几年前进过石秀县。其余四位更是次