临安。贺凌云正装出迎……

圣旨到……临安知府贺凌云接旨

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奉天承运，皇帝召曰

临安城龙虎门打家劫舍、强取豪夺、欺压良善、为祸百姓。经查证蔡虎南、陆文昌等人屡行不义，罪证属实。朕特命临安知府贺凌云，清除祸乱，捉拿贼党，平定民心，以彰明法。即刻执行！

钦此！

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吾皇万岁万岁万万岁！

贺凌云双手接旨，小心起身。师爷在旁偷偷施以眼色……

送走了钦差大臣，贺凌云回到后堂，把圣旨放到桌上，平定了内心的紧张。

师爷凑过来说道

大人？这……这事情怎么搞到天子那里去啦？龙虎门到底在搞些什么？

贺凌云抬起俊秀的脸，凝重的说道

看来……我这个知府是做到头了！

师爷有些不甘心的说道

哎！……大人一心想做个为民做主的好官！可是，为什么就这么难呢？天底下这么多乱臣贼子朝廷不去惩办，偏偏要为难一个廉洁奉公的清官！

贺凌云急忙堵住他的嘴，说道

朝廷怎么不办了？这不是下旨让我去办吗？

师爷荒唐一笑

办？那龙虎门那么大的势力，凭大人一顶乌沙能办得了吗？他们这是看人挑担不吃力，站着说话不腰疼！

贺凌云知道此刻说什么都无用了，抖开圣旨说道

现在是办得了也得办，办不了也得办了！师爷？你我虽然相交时短，但私下一直以兄弟相称。身为朝廷命官，我虽不能抗旨，但是我可以‘死！’。我这就去趟龙虎门，假如我没能安全回来，那请师爷接受贤弟一个不情之请……

师爷一听，此话大有舍身就义的味道。于是好言奉劝道

大人？不如你跟皇上请旨，让兵部帮你！

贺凌云急忙阻断到

诶！万万不可！现在边关战事吃紧，朝廷正值用人之际。此时我

若请兵，莫说成功几率渺茫，就算皇上肯助我，那也是白白送命。龙虎门的势力……你、我最清楚。

那……那贺大人也不能为了一道圣旨而丢了性命啊？你就算救了全天下的百姓，充其量也只是个无名英雄。除了我能知道，这天下又有谁会领你的情呢？这么做……实在不值当啊！

贺凌云当然也知道这个道理，但是皇命难违。除此以外别无他法，于是恳求到

师爷句句为了凌云着想，凌云感激不尽。但是这事情也只有我去游说。明知龙虎门不会弃暗投明，但是抗旨亦是死罪。与其落下个知法犯法的罪名，倒不如去龙虎门英勇就义。只是我有一事相托。

师爷一听也无奈了，毕竟贺凌云说的句句在理。这说好听了是皇上器重，说难听了就是让他去死。

大人？您说吧！只要我能办到的，我一定不负所托。

贺凌云见他答应了，赶忙跑到自己简陋的床榻底下，拿出了一个锦盒。锦盒里面有一个用黄色的绢布包裹得金锭子。他拿出金锭子交到师爷手上……

贤兄？倘若我此次真的有去无回，那你就带着这锭金子去坞县的坞子湖畔，交给一个叫文晓的人。

师爷接过那锭闪亮的金子看了看，问到

你说的……该不是昔日里挂在这墙上的姑娘吧？

他一边说一边指着背后那面挂着尚方宝剑的墙壁……

贺凌云高兴地点头道

正是，正是！既然贤兄见过画像，那就更容易辨认了。若真能见到画中女子，请转告一句凌云没有辜负她，我已经考得了功名；而且遵照约定，一直没有供奉贺家牌位；为官三年，也早已度得苦难之人三千；只是没有攒足黄金万两，此生无缘相见，