曹爽找茬夺走。结果司马懿还没抵达战场，吴国军队一听他来，直接吓跑了。

又过了没几年，曹爽已经一步步将中领军(负责宫城防务)和中护军(负责宫城之外的京城防务)分别安插了自己的两位弟弟。至此，京师防务已经尽在曹爽之手。

录尚书事，这是行政决策权；京师全部兵权，这是保卫权力的基础，并且由于全国高级将领的家卷子嗣几乎都在京城，因此还对全国将领的忠诚保证拥有极大优势。

此时，司马懿在权力中枢的战争中实际上已经落败，他这几年里还能干的事就是出兵平叛、出兵把来犯魏国的敌军吓退等等。

然而，曹爽把持朝政四年之后出现了一个小问题，接替司马懿镇守关中的老臣赵俨坚持退休。曹爽无奈，只能把表弟夏侯玄派了过去接任，而夏侯玄本来的职务是什么？中护军。

于是这一次司马懿果断出手，把这个位置弄到了自己的儿子司马师手中。

问题是，曹爽怎么会同意的呢？史书无载，但可以合理推测：夏侯玄要去都督关中，而关中是司马懿的老地盘，关中将领几乎都是司马懿多年的属下，赵俨当时都基本指挥不动，你夏侯玄毛都没长齐也想他们会给你个好脸？

而此时曹爽已经在考虑伐蜀，如果事成在表弟夏侯玄手中，那这一功劳肯定首推他曹爽，其次才是夏侯玄本人。所以，大概率是曹爽与司马懿因此达成了某种妥协，由司马懿来给夏侯玄背书，而曹爽一系则将中护军的位置交给司马师。

这个人事变动的妥协，一方面是曹爽自认为掌握了大权，稍稍让渡一点也无大碍，他要的已经是对外的灭国之功了；另一方面则是司马懿已经有了反击的决心。

结果，曹爽伐蜀失利，损失惨重，关中怨声载道。回来后，曹爽并没有变傻，他警惕起来，将原属于中护军统领的禁军三营之一划拨给了中领军。司马懿表示反对，然而反对无效，司马懿也没有办法。

这支兵马其实是当初托孤时属于司马懿的嫡系，谁料到了此时竟然也保不住。247年，司马懿正妻去世，司马师只能去守孝，这下连中护军的非嫡系兵权也丢了。

于是，曹爽趁机发动了对司马家最后的进攻，把郭太后迁到永宁宫，断绝了她和小皇帝之间见面的机会——郭家和司马家是盟友，郭太后从父后来可是司马家的排头兵，这个说来话长，就不提了。

至此，司马懿在朝中最后的力量被阻断，劳模一生的他被迫“生病”，从此不再过问一切军政事务。曹爽此刻可谓大获全胜，从此专擅朝政，同时志得意满，开始了各种骄奢淫逸的乱搞。

此时，曹爽最后一次检查了司马懿这个老对手，派人去看望老干部，结果司马懿展现了影帝级的表演功底，下人喂个粥都能被他抖落半身。曹爽终于放心了，骄奢淫逸再次加倍，而司马家的机会来了。

司马师——对，是司马师，不是司马懿——在此时展现了其牛逼之处。他干了三年中护军，中护军除了掌握宫城外禁军之外，还有一个能提拔下级武官的权力。

司马师与他的两位前任不同，他的前前任蒋济卖官鬻爵只为捞钱，前任夏侯玄只提拔圈内人，拓宽人脉好进步，唯独司马师提拔了一批出身一般但都有真正军功的下属。

为什么要提拔这些人？因为他们敢打敢拼却没有地位的基础，他们的人生如果想要完成阶层跃迁，唯有依靠司马师，唯有依靠司马家！

于是，后来的《晋书·景帝纪》中有了这么一句话：帝阴养死士三千，散在人间。

政变前夜，深知第二日是先帝祭日的司马懿决定动手，与司马师、司马昭等人商议完成，做好布局。夜深后，司马懿派人查看两个儿子在做什么，结果司马昭在辗转反侧，而司马师鼾声如雷。