不过在下也有两点担心，一则若官军寻机得胜，渐夺关隘，我部死伤日增，又困守于此，则恐人心难聚。二则若官军当真愿费百万两银钱，大肆购粮维持前线大军于山中，弃死战而施围而不攻之策，我们则无异于坐以待毙了……”

孙时泰的话其实到此尚未说完，但一旁的杨朝栋却不满孙时泰如此丧气，打断道：“孙先生顾虑实在是太多了！事已至此，别无他法，惟有死守到底，至于军心士气，我自会严加督促，即便不成还可散尽千金、激励再战！

若当真被官军长期围困，那自当再思出奇制胜之策。总之播州存亡在此一举，杨氏祖先英灵护佑，此次官军必将全军覆没于龙岩囤下！”

杨应龙称赞道：“豪气干云，英姿勃发，不愧是吾家千里驹！听你所言，为父甚慰。身为杨氏子孙便应如此做派。

你且去前关督战，也紧盯何、田二氏兵将动向……哼，何廷玉、何汉良、田一鹏、田飞鹏等人表面忠心不二，实则是各怀鬼胎，切不可放松警惕。至于破敌之策，我与孙先生还需再作商议。”杨朝栋领命而去。

苦于这时节播州多雨，又是仰攻山关，明军火器果然效用不佳，而骑兵更不得用，明军将士整日在泥淖中奔波苦战，往上爬一步都可能连摔三次，委实困难重重。

马千乘先行率部攻铜柱关，石砫土司兵前仆后继，奋勇冲关，身冒箭矢，但仍然数次接近都被苗兵击退。马千乘收拢所部，以弓弩还击，对射许久，各有死伤。

这位一生忠于大明的土司发了性子，亲自率部借弓弩掩护再行突进，终于一举冲关破门，全军一拥而上，而铜柱关只是险要，其中苗兵并不多，一旦被攻破关门就再也难以阻挡明军攻势，迅速向后溃退。

马千乘夺下铜柱关后并不愿意休息，继而向铁柱关冲锋，但这次连战两日仍未攻克，所部反而损失不小，随即听令撤兵，由董一元率部接替。

董一元部主力乃是秦兵(陕西兵)，悍勇倒是悍勇，但是也不太适应播州这种山地战，同样先来了个“强攻两日不克”，其部明军屡次攀上关璧便被苗兵击落。苗兵方面，与铜柱关相比铁柱关的防守又更为顽强，这铁柱关后多用石柱直接抵住关门，苗兵蜂拥至关墙，每逢明军来攻便殊死力战。

随着铁柱关前积尸日多，董一元心生一计。这日正值雨后大晴，山中高温潮湿，董一元令人于铁柱关前焚尸，阵阵恶臭袭来，令人遍生呕意，苗兵渐渐不敢近前。

董一元立刻组织敢死队，全身防护之外，还口蒙鱼腥草汁液浸泡过的厚布抵挡尸毒恶臭，腰挂首级，手持血刀，借助焚尸黑烟笼罩，向铁柱关再次发起冲锋，其后明军大队紧随冲关。

这支明军突袭而至，由于显得血腥可怖之极，少数不曾后退躲避尸臭的苗兵也不由心惧而大溃，董一元因而一举夺下铁柱关。

董一元夺关后就地休整，清理战场，而由马林统军继攻飞虎关。

飞虎关前三十六级天梯高陡异常，而周围则是悬崖峭壁，飞猿难渡。明军拾阶而上都需手脚并用，而播州军不仅推下滚木山石，还浇灌火油，引燃山道，继而再用弓箭远近阻击。

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明军又不是铁打的金刚，在这种狭窄山道上进攻自是苦不堪言，根本难以寸进。马林乘间隙连发三次冲锋，结果反倒是明军伤亡激增，军心险些崩溃，马林见状只得先行休兵。

这飞虎关真是个天险，上倚绝壁，下临悬岩，高屋建瓴坐镇天梯之顶，如负隅猛虎，张口啸天，威震关山。其箭楼也屯驻重兵，守关之兵亦为播州精锐虎兵坐镇。而天梯与飞虎关之间仅有一道吊桥连接，为通向飞虎关的唯一通道。

马林部于飞虎关前连攻十日，偏又阴雨不断，委实寸步难行，毫无斩获。马林心愁不已，他