率先攻占王京，便下令准备进攻尚州。

尚州由朝鲜大将李镒领兵四千，于城外扎营。他所部自数日前便听闻日军已逼近尚州消息，此时人心惶惶却迟迟不见日军踪迹，所派探马虽有偶遇日军哨兵，但相离较远不知虚实，未免担当谎报军情的指责均未曾上报，以致小西行长离尚州仅有一日路程之时，李镒尚毫无察觉。

于是小西行长静待多日之后，趁尚州军午时进食之时突袭大营，尚州军立时四散溃逃，军营大乱、调度失灵，将军李镒不知所踪。如此，小西行长得以占领尚州，王京之前仅剩忠州一道防线。

尚州失陷的消息传至王京，大王李昖整个人都懵了，完全不知所措。柳成龙连忙奏请道：“殿下，北方军队已经南下，申砬将军已在忠州布防，若殿下仍放心不下，微臣斗胆上奏，请立刻册立世子，号召王室永存，振奋民心军心！朝鲜军民必与殿下和世子一道，誓与倭寇血战到底！”此言一出，朝臣附和。

李昖一惊，转向李山海问询，李山海也一脸沉肃，说道：“然也，国家危急之时册立世子以保国本，乃是万全之计。时至今日，臣对册立世子深表赞同。”

两个领议政都支持，李昖也无法装傻，但他又不愿让光海君稳坐世子之位，便向众臣言道：“诚然，事到如今，连寡人也自身难保，请诸位商议该立谁为世子……但寡人事先言明，此次册封并非照会天朝之封，乃是应对国难而临时册立，待国难平复，还需重新议定世子，尔等明白与否？”

朝鲜众臣这会儿其实大多没往李昖担心的那方面想，也不管李昖到底想些什么，只要他先答应就好，于是个个谨遵王命，难得地表现出团结一致的模样来。

不久之后，朝鲜王宫之内，信诚君之母金贵人正被其弟金公谅劝道：“大王深爱姐姐您和信诚君，但几乎全部朝臣都心向光海君，如果不尽快向主上殿下进言，则世子之位必然会被光海夺走！”

金贵人则对朝鲜王之意心知肚明，但却表现得不慌不忙，平静地道：“大王深爱信诚，所以才于朝堂之上宣布此为临时册立，且战乱之际，世子极易充作替死鬼以保君王，值此特殊时期，倒不如让光海君为世子更好，至于将来……哼，来日方长。”金公谅这才知道姐姐的打算，不禁恍然大悟，称赞连连。

另一头，王后召见长子临海君与次子光海君询问意见，临海君同样对做乱世世子大为不满，愤愤而走。独剩光海君闷闷不乐，心事重重地叹息道：“殿下深爱信诚，临海性情执拗，恐怕也只有像我这样无足轻重之人，才适合在此时成为世子，替王而死。”

王后打断道：“若将光海立为世子，怎会是无足轻重？何况王室子弟，当为国民表率，能为国为民不惜自身安危，为母会跟光海形影不离的。”光海君感佩谢过。

此时，尚州小西行长军营中，宗义智从俘虏中找到一名日语通译。由于小西行长一直担心日后大明若发援军，将会于朝鲜被迫延长战争，所以一直希望能与朝鲜谈判，获取有利条件，避免陷入窘境。

宗义智便向小西言道：“此前数次往来朝鲜之时，有位名叫李德馨之人现官居同知事，其岳丈为当今朝鲜领议政，可为我们向朝鲜王传递消息。”小西行长大喜，当即令日语通译返还王京，传达需李德馨为使者谈判一事。

朝鲜大王李昖对小西行长突然提出谈判一事大惑不解，李山海亦担心有诈，而柳成龙言道：“倭寇本可长驱直入，攻打忠州甚至王京，其余各路倭贼也在张狂肆虐。当此之时，若其其设诈仅为除去一官，实在大可不必，故臣以为有可谈之处……即使最终无可商谈，我朝也可趁此时机整顿军备。”

李德馨拜道：“臣愿为使者，只要能为国家争取时间，臣百死不悔。”话都说到这份上了，李昖也只能应允。