回王主事，我们这艘船加上后面九艘称为黄船，专门负责运送皇家贡品和重要货物，比其余运输漕粮船要大一倍，因此通过时间长一些。闸口一天可通过二十艘漕船，一个月左右，所有船只均可启航北上。”

舒庆平拿起茶杯一饮而尽，继续说道：“水闸对漕船通过尤其重要，枯水季节长江水位降低，漕船容易搁浅受损，水闸让河道水位保持稳定。漕船每次升降起落，冲击力很大，极易损坏水闸。

因此，又专设一百多名工匠负责修葺水闸，每次漕运船队启航，他们都要连续一个多月泡在水里，有的工匠下半身都溃烂生蛆了，仍不敢有丝毫懈怠。”

说完舒庆平瞄了王士骐一眼，王士骐似乎也有所触动，轻叹一声：“为朝廷效力，你我皆应如此鞠躬尽瘁。”然后转过身，把目光投向船后货仓，问道：“舒兄，这黄船上都装的什么货物？”

舒庆平顿了顿，答道：“都是各地贡品，分类装货。上层存放江南四府织造的布匹丝绸，南直隶的棉花，杭州龙井，福建铁观音和苏州吓煞人香等茶叶；

中层存放南方各省为太医院提供的药材，还有生漆、明矾、桐油等宫廷染料，湖广的红纸、绿纸和白纸等天家专用纸张；

下层存放景德镇瓷器和两江产的白米。另有朝廷铸造的金花银每一百两包扎成捆，放于内舱由专人保管，每艘黄船限装一万两。

这几年九边战事频仍，南直隶、浙江和江西、福建等五省十二府生产的弓箭、盔甲、刀剑和火药原料硫磺，硝酸也由黄船运往京城。

所有货物在装船后登记造册，沿途每停靠站点均由当地官员核对签字，作为漕船的通行关防。船队到达京城崇文门码头后，由钦差司礼监太监、户部侍郎和督察院督仓御史核验通过，联名签字后才能卸货。”

二十多年的漕运生涯让舒庆平对此早已如数家珍，他认为王士骐应该很满意这个回答。

然而王士骐许久没有做声，他慢慢走向后货仓，这才悠悠说道：“舒兄说得条理清晰，听起来真是天衣无缝啊。”

这句话让舒庆平冷汗下来了，他不知道自己说错了什么，只能赶紧跟在王士骐身后，低声说道：“下官句句都是实话，不敢有半点隐瞒，如有不妥之处，还望王主事示下。”

王士骐却没有理他，继续说道：“自太祖以来，朝廷以迁界禁海为国策，运河是由南到北唯一运输通道。从苏州到京城三千余里，沿经八省二十余府，穿长江、淮河、黄河。

朝廷每年花费几百万两银子疏通河道，修整船只，维持漕运畅通。运河是国家命脉所系，漕粮运输就是给朝廷供食！

因此，漕船上每一粒粮食都异常珍贵，而我今日得见，所有船只装粮不过一半，大量船舱空着什么都没装，这如何解释？难道这样就要启航北上吗？”

舒庆平没想到王士骐对漕运如此熟悉，一时语塞，不知如何应答。装粮一半当然是事实，但空出来的部分是为了漕军能夹带私货，这是长久以来的“规矩”，但却不便明说。此时这小年轻把这事直接摆在台面上，到底是何用意？

好在便是此时，有一百户急匆匆跑进来，气喘吁吁说道：“二位老爷，锦……锦衣卫要上船查案。”

舒庆平眉头一皱，转身问道：“漕军与锦衣卫向来井水不犯河水，他们来做什么？”

百户回道：“事发突然，我们也没收到消息，但此刻他们一行十余人已经快马来到岸边了……”

没等百户说完，舒庆平大步跨出船舱，站在甲板上看到一小队人马身着一色黑衣官服，气势汹汹来到码头。领头的身穿大红曳撒，左肩膀至胸口处用金丝青线秀出一条飞鱼状巨蟒，张牙舞爪，咄咄逼人。腰间配官制绣春刀，刀柄长直，刀身窄、刀背厚、刀刃薄，刀尾