人，并不会夯实西班牙的统治基础，而后者则是彻底的“化敌为友”——绝大多数掌握实力的人都变成了“华族”，华族的统治自然就稳固了。

而为了酬谢开拓国土的西班牙征服者和贵族们，西班牙朝廷又将臣服的印第安人社区委托给有功之臣或是王室成员、朝廷亲信等人监护，使其成为监护主，帮助西班牙国王统治美洲殖民地，并代替朝廷向印第安人征收贡赋，这便是委托监护。

在委托监护制实行之初，西班牙朝廷责令殖民地政府以每个印第安人酋长所代表的部族居住地为单位，委托给各个监护主，但随后这种方式因为太过于繁琐被遗弃，转而以印第安人村社或市镇为单位委托给监护主。

监护主只对所授予监护区域范围内的印第安人领有监护管辖权，没有直接所有权，且监护主的权利较难世袭，同时监护主还要向印第安人宣教，引导受自己监护的印第安人皈依天主教和臣服西班牙国王的权威，保护其不受虐待，并且监护主还要找人教育印第安人儿童：

“每个印第安人村落应设有教堂，并派一个教士向他们宣教。(你们要)每周两次集中印第安儿童，教他读书写字和宗教课，迫使他们祈祷、诵经。”

除此之外，监护主还要自备干粮、武器、马匹和军装，随时听从国王或殖民地政府的命令，带领部下到各地平叛或镇压各种起义。

美洲殖民地所实行的委托监护制还加入了西班牙人早期奴役印第安人的贡税制和分配制，西班牙监护主对自己所监护的印第安人有着极大的权利，可以在监护区内征收大量贡赋、劳役或代役租。

被征服的印第安人在法律层面上被定义为“自由人”，不再是奴隶，能够以家庭为单位拥有一小块土地和房屋、牲畜，但是印第安人未经监护主允许不能随意离开自己的居住地或携带武器。

另外，印第安人还需要向监护主交纳一定的贡赋并服劳役。因为监护主向他们传播了天主教，如此才使原本是异教徒的印第安人变成了基督徒，得到了拯救灵魂并登上天堂的机会。所以印第安人需要对监护主表示“感谢”，必须承担许多义务，比如耕种土地、挖矿、打杂、交纳贡赋等。

所以事实上，委托监护制根本没有将印第安人变成自由人，大多数印第安人或是混血儿也没有公民权。委托监护制的目的是让印第安人更好地提供劳动力，同时也是为了能更安全地控制他们，使其无法反抗统治。

为了推行委托监护制和“保护”印第安人，西班牙朝廷给所有监护主的命令是不许虐待印第安人、不强迫他们劳动、给予其工资。

但事与愿违，实行委托监护制后，印第安人的生活还是非常悲惨，饱受压榨。监护主们根本不按照命令善待印第安人，他们肆意虐待印第安人，不将其看作是人类，而西班牙朝廷对监护主的管理非常粗糙，根本无法控制监护主，这使印第安人陷入了极为悲惨的处境：

“虽然法律对委托监护主为自己征税的数额有所限制，但实际上征收的数目是无法计算的。专权者搜刮他想要的一切东西，用尽他一切想用的办法，结果一个印第安人有时竟要缴纳二十次赋税，就是在这种情况下，他(印第安人)也不敢抱怨，因为很少可以得到伸张正义的机会。”

一些印第安人为监护主常年累月的工作，却只有微薄甚至于根本没有任何报酬，且还需要向监护主交纳沉重的贡赋。

监护主向印第安人征收贡赋的标准也非常不合理，监护主征税时会以早期人口普查数据为准，向印第安人社区征收实物税或钱税，但是其所用的人口数据却不准确。因为社区内的许多印第安人都已经死亡或逃离了，社区里根本没有那么多印第安人，却需要承受很大的经济负担。

一些西班牙殖民地的印第安人甚至每年要