崇祯八年—六月初六，阴天、有风。

上午时分，大同城西南角—范家大院的后堂内，一场重要的家族会议即将开始。

后堂主位上，端坐着一名六十多岁、中等身材、相貌慈祥，看起来人畜无害的老者，正是八大晋商之首的范永斗。

大奸似忠、大恶若善，这八个字用在范永斗身上再合适不过了，看起来相貌慈祥、人畜无害，事实上心如蛇蝎、狠毒无比，甚至以杀人、害人为乐事。

数十年来，被其害的家破人亡、死无葬身之地者，多的数以千计，其中不乏亲朋好友、血脉至亲！

因此上，在晋商集团内部，范永斗有一个非常响亮的绰号：猪婆龙！

猪婆龙就是鳄鱼，性情凶残无比，在饥饿的情况下会以同类为食，甚至吞食自己的子孙！

大堂两侧坐着三十多名男子，有老有少，都是范家的重要成员，其中便包括九公子—范人杰，坐在左侧第一位上，那是家主继承人的专属座位！

“除了参与会议者，其余的人全都退出去……举行会议期间，若无本家主的命令，任何人不得进入后堂、不得靠近后堂，违者，不管是谁，一律格杀勿论！”

“遵命！”

随着范永斗一声吩咐，侍女、仆从们先将后堂的门窗紧紧关闭上，而后全部退了出去，退到院子中垂手侍立。

与此同时，数百身训练有素、佩戴兵刃的护卫涌上来，将后堂团团包围了起来，不准任何人随意靠近，以免偷窥、偷听！

为何这般戒备森严呢？

因为今天的家族会议太重要了，要商议应对谣言的策略，事关生死存亡，不得不小心谨慎啊！

“制造谣言的人真是太卑鄙、太恶毒了，竟然说咱们范家是建文帝—朱允文的子孙，在暗中招兵买马、积草屯粮，准备起兵造反，夺回大明江山！

皇帝若是信了这谣言，咱们范家男女老幼几百口人，只怕一个都活不了，连祖坟都得被刨了！”

“咱们必须报复，将制造谣言的人揪出来，大卸八块、千刀万剐、挫骨扬灰，才能出这口恶气！”

“报复的事可以稍后再讨论，当务之急，是好好想一想，如何才能平息谣言、渡过难关，否则咱们范家就完了！”

“以我之见，要想渡过难关，只有破财免灾了！”

“言之有理，只有破财免灾了！”

………

这些年来，范家为了大赚不义之财，坑害过不计其数的人。

而每一个被坑害过的人，都有可能是制造谣言的幕后黑手，想要确定具体是谁，不是一件容易事，只能慢慢查证了。

当务之急，是平息谣言，以免引来灭族之祸！

办法，范家族人们一致认为，应该破财免灾：说白了，就是用大量的金银珠宝，贿赂朝堂上的文武重臣们，向皇帝说明情况，从而化解谣言！

面对这一提议，家主—范永斗又做何反应呢？

只见范永斗沉思了整整一盏茶的时间，而后开口说道：诸位言之有理，事到如今，要想平息谣言之事，只能破财免灾了！

不过嘛，谣言的事情太大了，光是用金银珠宝贿赂一众朝廷重臣们，恐怕无法彻底平息此事，咱们还得做一件事，就是将真正的家谱公诸于众！”

“将真正的族谱公之于众，不可、万万不可啊！”

范家的第一位始祖范仁潢，本名范小宝，生母是青楼姑娘，生父不知何人，自己做过龟奴、兔爷！

若是将这件事公之于众，天下人非笑掉大牙不可，范家则是颜面尽失，以后难以抬头做人了。

因此上，参与会议的一众范家族人们，全都强烈反对将真正的族谱公之于众！