自四年前，东霁老国主繁帝薨逝，哀帝江诸继位。近两年，东霁境内遇上数十年难得一遇的干旱，许多县域的百姓颗粒无收，而大大小小的官员却没有放弃搜刮，百姓处于水深火热之中。

四年来，江桓在莒地送走了母妃，将她葬在了她心心念念的故乡。江桓去了一些地方，看到了东霁百姓的凄惨，许多人为躲避官家繁重的赋税而举家迁徙。而他自己，也经历了一些曲折。如今回到盛都，独自一人站在高高的宫殿楼宇之上，仰望夜空，俯视皇宫，思绪万千。父王、母妃、江诸、江酒，这些都是与他有血缘之亲的亲人，可都已经或者将要离开他，这是王室之人的悲哀，王位争夺，自古以来就是一出出悲剧，为君者，终是要一日日一夜夜经历那刺人的高处不胜之寒。即便如此，那至高的权势仍旧让一代代的人前仆后继。

“大王，夜已经深了，可是要现在就寝。”宫人提醒。

明日要出发去西关，江桓亲自去迎接江酒回来，带着数年前他去隐山为自己购置的一方棺材。

“回寝殿。”

“诺。”

桓帝甫一进寝殿，数个女宫人便靠近替他更衣。桓帝制止了，只让她们全都退了出去。

“明日起，孤的宫殿里不用女宫人服侍。”这有些违背常理，但也是桓帝立志禁享乐淫欲的决心。现在的东霁，外有周边各诸侯国环伺，不仅西良、南杵、北缙，甚至一些弱小的诸侯国在这两年也不把东霁当回事，抢边境百姓的粮，收割百姓的庄稼，掳杀边境的百姓。每每想到这些，江桓内心备受煎熬，身为国主，身为熹妃娘娘的孩子，他现在只想治理好东霁，让国家强大，让百姓富裕，只有少享乐，多勤勉，才能实现自己心中的宏伟抱负。

桓帝自行脱下外衣，正准备就寝，公公来报，“大王，舒大人求见！”

舒义求见，桓帝知道他想做什么，自己已经放言，便不会有回旋的余地。“告诉舒义，孤已睡下，有什么事，明日再说。”

明日自己一早就会离开盛都，有什么事自然是从西关回来后再说，那时他再有什么请求，都已经晚了。

听到殿外有不小的动静，这舒义莫非想闯宫？好一会儿之后，才平静下来，想必是被宫人遣退了。

可桓帝显然低估了舒义的执着。

第二日，天尚未亮。

王驾简行出宫，刚出盛都不久，便被拦住了。

“大王，我们的车驾过不去。”车里迷迷糊糊的桓帝被随行之人告知。

“大胆，尔等竟然敢阻拦圣驾？”宁泣骑马上前，呵斥跪在路上的人。他们是舒义府上的仆人，男女老少皆有，人数不是很多，却排开跪着，未留出一点缝隙。

跪于中间的一个年纪稍长的人先是带着大伙拜了圣驾，然后说明他们的用意。

“大王，我们大人已在亭内等了一夜，吩咐我等一定要请大王去见上一见，不然，就请王驾直接从我等身上轧过去。”

这些人，表面上看起来弱不禁风，却跪得腰板挺直，头低着，有一种视死如归的感觉。宁泣可以在战场上杀伐，却拿这帮人没办法。她骑马走近桓帝的车驾，禀明状况。

江桓跳下马车，走近阻拦他的这一群人。看到一个小孩子，江桓走过去，蹲下身子把他扶起来。问他:“小家伙，你们在这跪了多久了？”

“昨天夜里，我本来睡着了，不知道大人是何时回府的，大人回府以后，便让我们到此跪着，说是能看到大王。”

舒义呀舒义，你这苦肉计使得有些过了，都用在孩子身上了。“都起来吧，孤这就去见你们大人。”

宁泣跳下马，走过来，要求随行，被大王制止了。“宁将军，你来安顿好他们，我去去就回。”

江桓独