小的时候在一起玩一个玩具。传说桓温玩过的木马扔到一边，给殷浩捡起来继续玩，从此桓温就内心里看不起殷浩，而两人也开始从幼年时期就有了一些难言的芥蒂。

但这并不妨碍二人成年后的友谊，桓温因为为父报仇，手刃杀父仇人而被皇帝嘉许，把郡主下嫁，从此走上了飞黄腾达，建功立业的路子，而殷浩则选择了另一条不同的道路，隐居山中，成为名士，其清谈之能，名震天下，时人看这一对儿时好友，一文一武，俱是安邦定国之才，最后桓温掌天下兵权之时，殷浩亦出山为朝中宰执，看起来两人会精诚合作，共扶大晋。

只是谁也没料到，不知是出于儿时桓温对自己的讥笑的仇恨，还是出于一颗对晋室江山的忠诚，在桓温准备北伐，以此捞足篡位的功业资本之时，殷浩却是极力反对，甚至为了阻止桓温的这次北伐，抢先自己挂帅出兵，以那羌族大酋长，也是姚苌之兄的姚襄为先锋，想要在冉闵灭赵，北方大乱的时候收复失地。

只是这次时机最好的北伐，却因为殷浩本人缺乏军事才能，又自视清高，看不起姚襄，最后用人失当，逼反了姚襄，还没出师就失败了。晋国到目前为止最好的一次北伐机会，也就此错过。以至于几年后桓温再次北伐时，面对的是已经消灭了冉闵政权，巩固了北方的燕国慕容氏，这才有了枋头之败，可以说，这对儿时的好友，却因为这意气之争，落得了个双输的下场。

事后朝廷追究责任，殷浩被解职，除名，废为庶人回家。但这会儿的他，又念起权倾天下的桓温，希望老友能帮自己一个忙，重新起用自己，于是不停地给桓温写信，希望能看在儿时友情的份上，拉自己一把，这对当时的桓温来说，不过举手之劳。