被允许领赏钱的客人，屁颠儿屁颠儿地离开了，脸上洋溢着幸福的笑容。而赵大壮，却痛苦得闭上了眼，他知道，这下子，万朋来客栈，将彻底脱不开干系了！怎么办呢？他是没主意了，不过，宗掌柜三人已经离开了，这大概是唯一值得庆幸的了……
当总兵大人来到这里，往日热闹非凡的万朋来客栈，此时，却变得异常的冷冷清清，除了住在这里还没离开的客人，几个店小二，加上客栈的伙计赵大壮等人，都呆呆地站着，甚至连客栈的服装还没来得及脱，掌柜的跑路了，工钱也没领到，眼下，还要接受清兵的盘问，这种感觉，似乎也不比上战场更轻松啊！总兵大人闪着犀利的目光，在众人身上一一扫过，最终，他厉声问道，
“掌柜的叫什么？”
“好像叫宗则，说是这家店主人从外面请来的，很会做生意。”
“那店主人是谁？”
“不知道！”
“这个店主人没来过吗？都是这个宗掌柜给你们发工钱的吗？”
“对，我们从来也没见过什么店主人，都是宗掌柜给我们发工钱的！”
“那就说说这个宗掌柜，他会武功吗？”
“没见过他会啊，我们只知道宗掌柜很安静，他像个读书人，字写得很好！身上也从来没有带过刀啊，剑啊什么的，不像会武功！”
“跟他一起不见的，听说还有个姑娘？能说一下，那姑娘长什么样吗？”
“我来说，我来说，那姑娘十八岁的样子，很好看，眼睛大大的，嘴小小的，皮肤白白的，一笑起来，嘴边还有两个小酒窝，会算账，掌柜的好像叫她管钱，有时候我们就是从她手里拿工钱的，不过，她有时候脾气不大好，说话有点冲！”
“对了，还有一个汉子，个子高高的，跟这姑娘的说话口音比较接近，浓眉大眼的，手长，腿长，是门口的小二，好像叫静石，我听掌柜喊他静石。也不见了！”
“你们客栈还有哪些人？经常能见到？”
“还有一个尚先生，他好像会武功，宗掌柜说，请他来保护客栈安全的，他身上倒是有一把长剑，但我们也没见到他跟什么人打斗过。他一般住在后面一间西厢房内，没事不怎么露面，平时也只是在客栈上下走来走去，不怎么跟人说话，应该就是保护客栈安全的吧！不过，这个尚先生，我们有一段时间没见到他人了！”
“哦？那你们还想的起来，具体是从什么时间开始，就见不到的嘛？”
“好像，好像，也跟说书人差不多时候吧，对，尚先生，跟说书的，还有画像上的这个人，都在那以后就没出现了！”
赵大壮听到，这些情况就如竹筒倒豆子一般全被这些人倒了出来，顿时心如死灰，他知道，这几人都不见了，而且时间上还这么巧合，一定会引起那总兵大人的关注，从而，将牵连出更多的秘密来！