乐都城虽比不上京城繁华，但也算得上人来人往，商贾云集。叶晚晴走街串巷，仔细观察着来往人群和店铺位置。最终，她将目光锁定在城东一处热闹的街口。
那是一处两层高的店铺，原本是一家绸缎庄，因经营不善而倒闭。店铺位置极佳，门前便是主街，人流量很大。叶晚晴站在街对面，仔细观察着店铺的结构和周围环境，心中已经有了初步的规划。
确定好店铺后，叶晚晴便开始着手办理租赁事宜。她找到牙行，与掌柜一番讨价还价后，终于以一个合理的价格租下了店铺。
接下来便是装修和招募人手。叶晚晴打算将乐都城的食府打造成与京城不同的风格，她要融入一些当地的特色菜肴和装修风格，使其更具吸引力。
“夫君，你说咱们要不要去青石镇招募一些匠人？我记得那里的木工和石匠都十分有名。”晚间，叶晚晴与顾云霆谈及此事。
顾云霆放下手中的书卷，沉吟片刻，说道：“青石镇的确是个人杰地灵的好地方，但路途遥远，来回一趟怕是要耽误不少时日。”
叶晚晴也知道路途遥远，但她又想找到最合适的匠人，一时间有些犹豫不决。
“晚晴，你可是遇到了什么难题？”
叶晚晴抬头，见曲夫人不知何时来到了院中，她连忙起身相迎：“曲夫人，您怎么来了？”
“我听闻你们夫妻二人来了乐都城，便想着来拜访一番。”曲夫人笑着解释道，“适才听到你们谈及青石镇，可是在考虑去那里招募匠人？”
叶晚晴点点头，将自己的想法和顾虑告诉了曲夫人。
曲夫人听罢，笑着说道：“这有何难？我与青石镇的几位匠人师傅相熟，你若信得过我，我便修书一封，让他们来乐都城与你详谈。”
“那真是太好了！多谢曲夫人！”叶晚晴欣喜不已，连忙道谢。
解决了装修问题，叶晚晴又开始为应昭君的事情奔波。她找到宋永，给了他一些银两，让他帮忙打听应昭君的近况，看看她是否安好。
两日后，宋永从城外回来，额头上还带着些汗珠，显然是来去匆匆。他快步走到叶晚晴跟前，压低声音说道：“东家，小的已经打探清楚了，应小姐住在城外柳树巷，那院子虽不大，却也干净整洁，她每日里除了读书写字，便是做些针线活，日子过得还算平静。”
“那应家人可有再来打扰？”叶晚晴最担心的便是此事。
“东家放心，小的特意在那附近守了两日，并未见到应家任何人影儿。”宋永说着，从怀里掏出一只绣工精巧的荷包，递到叶晚晴面前，“这是应小姐托小的交给您的。”
叶晚晴接过荷包，入手一片冰凉，显然是精心保存过的。她打开一看，里面装着一块成色上佳的玉佩，正是当初她赠予应昭君的那块。
“她可还好？”叶晚晴声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
宋永知道叶晚晴对这位应小姐的关心，便如实说道：“应小姐看着气色不错，只是人清瘦了些，想来那些日子也没少吃苦。小的临走时，她托小的转告东家，让您不必挂念，她如今一切都好，只是暂时还不想与您相见，待到时机成熟，她自会登门拜访。”
叶晚晴心中五味杂陈，她明白应昭君如今需要时间和空间来疗愈自己，便也不再多言，只让宋永好生照顾她，切莫让她再受了委屈。
几日后，叶晚晴收到了曲夫人从青石镇寄来的回信，信中说已经安排了两位技艺精湛的匠人动身前往乐都城，不日便可抵达。叶晚晴悬着的心终于落了地，连忙着手准备饭庄动工的事宜。
佃户们得知田地要用来建造饭庄，起初还有些担忧，生怕会影响到他们的生计。叶晚晴耐心向他们解释了一番，并承诺会优先雇佣他们做工，工钱也比照城里的标准，这才打消了他们的顾虑。
这日清晨，叶晚晴将涛哥儿和宋