夏日的午后，热浪滚滚，知了在枝头不知疲倦地鸣叫。晚香阁食肆内却是一片热闹景象，座无虚席，食客们谈笑风生，碗筷碰撞声不绝于耳，给这炎炎夏日增添了一丝生气。

叶晚晴笑意盈盈地穿梭于各个餐桌之间，热情地招呼着客人，不时询问菜品是否合口味，得到食客们的一致赞扬后，心中满是自豪。这段时间，晚香阁推出的几道新菜品深受食客喜爱，椒麻胡瓜鸡丝清爽开胃，冬瓜酿肉鲜香软糯，清蒸鲈鱼肉质鲜嫩，每一道都让人赞不绝口，回头客络绎不绝。

“叶老板，你们家的菜真是越做越好了，我今天可是特意带着家人来尝鲜的！”一位中年男子朝叶晚晴竖起大拇指，语气中满是赞赏。

“是啊，叶老板，你这手艺真是没得说，比那些大酒楼的也不差啊！”另一桌的客人也笑着附和道。

叶晚晴谦虚地笑了笑，“多谢各位夸奖，大家喜欢就好，以后常来啊！”

送走一桌客人，叶晚晴正准备去后厨看看，却见一个熟悉的身影站在门口，略显局促不安。

“吴师傅？”叶晚晴有些惊讶，随即热情地招呼道，“快请进，您怎么来了？”

来人正是前几日刚从祥瑞酒楼辞工的吴大厨。他看着眼前这番热闹景象，与冷清的祥瑞酒楼形成鲜明对比，心中五味杂陈，当初离开祥瑞酒楼时他心中还满是忐忑，如今看来，自己或许是做了一个正确的选择。

“叶老板，我……我想来晚香阁应聘帮厨，不知您这里……”吴大厨有些不好意思，语气中带着几分试探。

叶晚晴闻言，心中一喜，真是想什么来什么，晚香阁现在正是缺人手的时候，吴大厨经验丰富，手艺精湛，若是能来晚香阁，那真是再好不过了。

“吴师傅说笑了，您这样的大师傅肯屈尊来我这小店，我高兴还来不及呢，怎么会拒绝呢？”叶晚晴掩饰不住内心的喜悦，“只是不知您……”

“叶老板放心，我什么活儿都能干，只要您不嫌弃就行。”吴大厨连忙说道，语气中带着几分恳切。

“好，好，那就这么说定了。”叶晚晴高兴地拍板道，“您放心，我一定会给您一个满意的待遇。”

吴大厨感激地点了点头，心中的一块石头终于落了地。他看着眼前这个年轻的老板娘，心中充满了期待，或许，跟着她真的可以闯出一片新天地。

“吴师傅，您先熟悉一下环境，明日便正式来上工吧。”叶晚晴吩咐道。

“好，那就麻烦叶老板了。”吴大厨应道。

看着吴大厨走进后厨的背影，叶晚晴嘴角勾起一抹笑意，心中已经开始盘算起来，或许，是时候将晚香阁的生意扩展到乐都城去了……

送走了吴师傅，叶晚晴回到后厨，开始谋划起新的计划。

“娘，您看，我新研究了几个菜式，您帮我尝尝味道如何？”叶晚晴端着两盘菜肴，放在顾郑氏面前。

“你这孩子，又折腾新花样了。”顾郑氏嘴上虽是这么说，脸上却满是欣慰的笑容。

“娘，您尝尝嘛！”叶晚晴将筷子递到顾郑氏手中。

顾郑氏夹起一块尝了一口，连连点头，“嗯，好吃，好吃，你这手艺真是越来越好了！”

“好吃就行，我打算过几天教吴师傅做这几个菜，等他上手了，我就去一趟乐都城，看看能不能在那里开一家分店。”叶晚晴说出了自己的计划。

“去乐都城？”顾郑氏有些担忧，“路途遥远，会不会太辛苦了？”

“娘，您放心，我心里有数。”叶晚晴握住顾郑氏的手，给她吃了一颗定心丸。

与此同时，祥瑞酒楼的老板娘郑嘉怡正坐在柜台后，百无聊赖地拨弄着算盘。自从叶晚晴的晚香阁食肆开张以来，祥瑞酒楼的