不偏帮，只忠于朝廷，忠于大义，但太后也风闻程海其实与摄政王私教甚密，若如此，太后怎能容得程海还安坐在盐政之位上？

“这老狐狸滑不溜手，咱们几次拉拢他都装看不见，甭管他是不是七殿下的人，把他拉下来，换上咱们的人不就妥当了？”

听见父亲如此说，太后皱眉道：“程海在江南经营多年，他就是不在那里了，也有的是法子给咱们的人使绊子，若他不是老七的人，得罪了他，有什么好？”

这正是太后迟迟无法决定要不要对程海下手的原因，若能拉拢，她自然还是想拉拢这样一位肱骨重臣，就是拉拢不来，只要他不是摄政王一党，也可暂且留下他，再图后事。

今日在朝上周景宵表现得如此淡然，便让太后心里又没了主意，因道：“罢了，我倒有一个法子，就是拉拢不来程海，也能让他无法倒向老七。”

说罢便示意沈大友上前来，一番低语，只说这般行事云云，沈大友心领神会，连连点头，又商议片刻后，方才去了。

如此又是几日倏忽而过，这晚秦沄至衙门回来，忽见二门上停着几驾马车，因道：“这是谁家的车？”

那该班的小厮忙上来道：“是奉恩公夫人的。”

秦沄一怔，微微蹙眉，他们家向来与奉恩公府无甚来往，这沈夫人如何忽然上门？正疑心间，里头秦母上房的婆子出来，几人闲谈道：“怪道沈夫人突然来咱们家，原来是给程姑娘说亲的。”

“可惜了了，说谁不好，偏偏是上次那回益艳郡王呢！”

秦沄听了，大吃一惊，联想到前几日朝上的交锋，霎时间心头雪亮——

恐怕奉恩公夫人说亲是假，借这一门姻亲让程海不得不倒向太后才是真。盖因益艳太妃与沈夫人乃是亲姐妹，两家向来来往密切，程海若与郡王府做了儿女亲家，又怎能不让朝中将他划作太后一党？

秦沄忙唤住那婆子道：“奉恩公夫人可还在老太太屋里？”

婆子答：“已是告辞了，现老太太自个儿在上房呢。”

秦沄遂来至上房，果见秦母一人歪在榻上。身上一件绛紫色缎绣玉堂富贵袍，头上勒着同色抹额，鬓发如银，虽神矍铄，神色却晦暗难明。

见是秦沄来了，秦母方叹道：“你来了……你妹妹的事想必也知道了罢。”

有人说亲原是好事，偏这门亲却教人不知说什么好。纵使不考虑朝上的那些争斗，上回那益艳太妃盛气而来，又铩羽而归，有了这番过节，即便沈夫人将益艳郡王吹得天花乱坠，又替她妹子向秦母道歉，秦母又怎能放心将玉姝嫁过去？

偏偏上回还可以拒，这次却不好回绝。

郡王身份高贵是一回事，最要紧的，乃因沈夫人代表的是太后的意志。秦母人老成，见沈夫人言谈间处处说到太后如何如何称赏益艳郡王这表弟，如何如何看好这门亲事，又说只待女家应了，太后立即下旨赐婚，那可是天大的体面云云……虽说不是明面上以势压人，秦母又怎好说出回绝之语？

“……我也只能拿话拖着，说我这老婆子做不得玉儿的主，还需她父亲点头，想必沈家已派人往江南送信去了。”

说到此处，秦母不由又叹：“偏生当初我让你应了这门亲事你不允，若早如此，哪来这番风波？”

“你妹妹上次已将那太妃得罪狠了，她原就刻薄，待玉儿嫁过去，还不下死力地折磨她？”说着便不禁垂泪，“可怜我就这一个外孙女儿，只能眼睁睁看她去受苦，你姑母若知道了，不知该有多伤心！”

秦沄见状，忙上来连声安慰，好容易劝住了，秦沄道：“老祖宗莫急，事情还没到这一步。姑父不愿，太后还能逼他不成？若太后真的不顾姑父意愿下旨赐婚，拼了得罪她，孙儿也当朝参她一本，