：“你自往库上去领就是了，何必来问我？”

媳妇赔笑道：“正是库上支不动才来问太太的，如今正逢好几家的红白大礼，又有将近入冬，预备做冬衣换布幅装扮的，四处都打着饥荒，奴婢实在没法子了，故此才来寻太太。”

一面说，一面见苏夫人脸上不自在起来，明珠忙道：“妈妈前儿不是还说要给我打一套新头面？我有好衣裳好首饰，何必花这些冤枉钱，就将打头面的银子拿去支了罢。”

说着就要吩咐，却被苏夫人拦住：“你且不需操这份闲心，家里还不至于艰难到这等地步，连做姑娘的都要委屈了。”

遂吩咐贴身丫鬟：“去开我的箱子，拿那两只金项圈出来暂且押几百银子。待年下的租子上来了，再赎回便是。”

当下丫鬟领命而去，那管事媳妇回完事，也跟着一道出去了，苏夫人又转脸道：“你如今只安心哄太妃高兴就是了，旁的一概不需多想，待你嫁入王府了，咱们家多少银子使不得？”

可怜明珠心中虽有千言万语，只是无法出口。

原来这靖宁侯府虽看着风光，其实内囊早已尽了，不过是一个大大的花架子而已。

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但即便家道艰难至此，靖宁侯夫妇依旧是日日想着维持奢华做派，不肯有丝毫俭省。明珠虽有心劝谏，父母却一概当耳旁风，若说得多了反倒嫌她多事，她也无可奈何。

如今父母一心想将她嫁入高门，不过是打着结一门显贵姻亲好拉扯自家的主意罢了。否则母亲怎会明知那郡王太妃不好相与还要她去巴结，父亲信里所说的“好亲”，实则是不贵便算不得好。

明珠心灰意冷，但也只能依从母亲之言，日日去那郡王府上小意殷勤。

只因生恩养恩俱在，若说父母待她不好，实则从来都是好的。

她病时，苏夫人不眠不休地在她床边守了三天三夜，她病好了，苏夫人却晕倒了。靖宁侯虽说不苟言笑，但从小对她都是疼爱到了骨子里，连两个儿子都还要靠后。

她过了十多年锦衣玉食无忧无虑的生活，如果需要她用下半辈子的幸福来还了，那也是她的命。

如此又是几日过去，这日明珠从郡王府回来，因饮了几杯酒，却是不胜酒力。

她素来酒量极浅，此时扶了纤云的手，只觉头重脚轻，眼昏面热。纤云道：“姑娘既不会饮，何不推了？何苦来。”

明珠道：“太妃叫饮，我哪有推的份？已是做小伏低了这么多日，犯不着为这事得罪她，况妈妈若知道了，又要惹她老人家生气。”

这些话她原是从不在人前出口的，只压在心里，此时因喝醉了，方才忍不住吐露心声。纤云与她自幼一道长大，如何不心疼？不由地眼下一酸，拭了拭眼角：

“姑娘这样百般的委曲求全，又有谁肯体谅姑娘？姑娘，人活一世，终久得为自己想想，姑娘一心为了老爷太太，可老爷太太何曾……”

话未说完，忽见一人从前头走来，忙掩口不语。明珠却是醉得厉害，一时没看路，“嗳哟”一声，便与那人撞了个满怀。

此人正是恰巧从外头回来的苏夜，此时本能一伸手，忙将妹妹稳稳扶住，待反应过来想松开，却见明珠星眼迷蒙，满脸醉态，皱眉道：

“这是在哪里喝了这么多，不知你们姑娘不能饮酒吗？”

纤云见问，忙将事情说了，苏夜也知这段时日苏夫人一直在往郡王府上走动，本还没料到她已经把主意从秦沄那里打到了益艳郡王身上。

当下想到，那秦元卿虽说是个鳏夫，还有儿子，好歹自己有能为，家中亲戚关系又简单，不失为一门好亲事，这益艳郡王有什么？

除了命好投了个好胎，文不成武不就的，为人处事都只是中平，