句容县，较之往年热闹了许多。

在县衙“发钱”的刺激下，一些节衣缩食的百姓也终于愿意拿出点钱财消费，而这又反过来繁荣了商业。

顾正臣一袭儒袍，只带了县丞骆韶与典史杨亮两人，行走在县城之中。

看着叫卖的商人，往来的人流，骆韶忍不住感叹：“真不敢想，句容能有如此热闹的时候。”

杨亮附和，面带笑意：“可不是，往年冬日里，这条街萧瑟得紧，有几个过路之人，也都是行过匆匆，轻易不停留。”

顾正臣点头，表示认可。

句容只是一个小县，整个县域才六万多人，且大部分散在城外乡里，县城内三千来户人家，支撑不起来热闹与繁华，冷清才是常态。

不过现在，因为句容织造大院、裁缝大院、匠作大院等集聚了大量人口，让句容“市场”陡然变大。

妇人出于安全不轻易离开大院，可那些匠作的男人，还有新入句容户籍的鞑靼人，他们可都是消费力量，尤其是县衙为了支撑三大院运作，本身就需要购置大量货物，比如盐、棉花、粮食，偶尔还需要购置药草。

热闹是会传染的，之前不喜欢出门，不喜欢入城的人家，在句容县城热闹起来之后，也开始走出来，行在人流之中。

顾正臣走至一个卖小首饰的摊子，挑选了一根梅花头钗，顺带询问商人的营收状况。

骆韶看着顾正臣小心收起头钗，低声道：“那倩儿姑娘身世悲惨，能得县尊眷顾，是她的福分，不知县尊打算几月办喜事？”

“什么喜事？”

顾正臣看了一眼骆韶，踩了一脚好事凑过来的杨亮，警告道：“莫要胡嚼舌头，倩儿是个好姑娘，只是非我中意之人。既然刘伯钦、刘氏临终将她托付给了我，我定会好好照料她，直至她寻到良人。”

“额，县尊真不打算娶她过门？”

杨亮有些意外。

刘倩儿虽然身世不好，但毕竟人出落得水灵漂亮，透着一股子柔弱与悲情，看一眼都令人顿生怜惜之感。

读书人不都是喜欢这种女子？

顾正臣正色道：“你们想多了，我已认她作了妹妹。这段时间里，她留在县衙里一日三伤神，这样下去迟早会垮掉，所以才将她送至金陵，至母亲那里，托付其加以照料。”

骆韶很是可惜。

不过仔细想想，以顾正臣这种与东宫、皇帝有关系的官员，虽只是七品，但未来可期，迎娶一个犯官之女确实不妥，他日被监察御史抓着不放，也是个麻烦。能配得上县尊的，至少门当户对，是个文雅端庄的小姐。

顾正臣确实对刘倩儿没有男女之情，心头挥之不去的，是一柄古旧红伞，惊鸿一瞥的相遇。

只是——

有些相遇，一生只有一次。

再说了，句容的事实在是太多，哪里有时间考虑这些事，等混到金陵再考虑也不迟。

“骆韶，昨日你去了课税司，那里情况如何？”

顾正臣边走边问。

骆韶叹了一口气，摇了摇头说：“县尊，你也知道，朝廷施行的商税是三十税一，可就这点商税，着实没什么看头，账册之上虽然添了不少文墨，但所得商税很低，整个十月所得商税不过九十二贯钱。”

“九十二贯，这么少？”

顾正臣止住脚步。

骆韶严肃地点了点头：“确实如此，县尊不要看句容商铺不少，来往买卖也多，但能收出来的商税着实不值一提。就以前面的布行来论，一匹棉布三百文，上税只得十文，即使他们一个月售出一百匹棉布，也不过税一贯钱。”

杨亮咬牙说：“商人拿走的钱着实太多，朝廷设置商税不考虑实际，一味以