他身后的常乐，显然并不相信沈知所言。

常乐虽然长得人高马大，却一脸憨厚，见窦王妃问询的望过来，他硬着头皮点点头。

沈知挥挥手，“你也下去。”

常乐依言退下。

“母亲为何还不睡？”沈知脱去外袍，兀自坐在窦王妃身边。

窦王妃冷笑一声，“你白日里跑得跟兔子一样快，我只能晚上堵你。”

“母妃说的哪里话。”

“你这是……”窦王妃上下瞧他一眼，“喝酒了？”

沈知似乎不愿多说，“今晚应酬，和同僚们多喝了两杯。”

“你从前可是滴酒不沾！”窦王妃狠狠蹙眉，“你和许婉清退婚以后，性情大变，如今竟然还和八仙楼里的角儿们不清不楚的。沈知，你可知京都流言都是如何议论你的？”

沈知脸色绯红，眼眸如星，“随他们说去。”

“你不在乎你自己的脸面，难道也不在乎你爹娘的脸面？”

沈知微叹一口气，“母妃——”

窦王妃脸上难掩失望之色，“你从小机敏好学又有主意，从不曾叫我操心，我平日甚少管束你。为何年纪大了，行事反而愈发孟浪荒唐？你应知道，我们坐到如今这位置上，那都是陛下顾念手足亲情，如今太后娘娘和京都旧臣们依旧还在，我们这一举一动背后多少双眼睛盯着，不说帮着陛下分忧，至少不该因为自身陷陛下被人口伐笔诛的境地。”

沈知闭口不言。

“你且告诉娘，你做这些事…是否有苦衷？”

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沈知依然沉默。

窦王妃怒从中来，一拍椅背，“你若不说话…我便将你屋内那些小厮和后院养的象姑们全都仗杀！”

“母妃。”沈知终于回应，似做了让步，“不必为我徒增杀孽。将他们全部放走即可。”

窦王妃一口浊气提在心口。

沈知油盐不进，即使她逼迫至此，对面那人却仍是四两拨千斤。

窦王妃只觉无力，颓然道：“儿啊，你到底要哪般啊。”

沈知眸光灼灼，“母妃。儿只是不喜欢女子罢了，儿生来如此，以后也会如此。”

窦王妃脸色颤颤，“可你从前…”

“从前是畏惧流言蜚语，为世俗所困，不敢面对自己内心。”

“那为何现在又要改变？”

“只是忽然想通了。”

“所以这是你和许婉清退婚的原因？”

“不错。我不愿因为自身而耽误另一个女子的后半生。”

窦王妃捂着胸口，“可陛下曾说…你喜欢过周怀恩的妹妹…那个叫什么芳的……”

沈知淡淡看过来，一脸云淡风轻，“那自然是…骗陛下的。总不好跟陛下说我是断袖，好男风，并且心悦他钦点的状元郎周修远。”

果然。

窦王妃的心，沉到谷底。

“所以传闻竟然都是真的！”窦王妃难掩惊色，“你当真是因为周修远娶了公主才和许婉清退亲？”

沈知不言语。

这在窦王妃看来就是默认。

“你怎会…怎会……”

窦王妃看着自己儿子，无论如何都无法将沈知和断袖联系在一起。

“母妃。儿生来就是如此。儿也曾纠结痛苦，可我依然无法改变，后来我明白，无论我喜欢男人还是女子，我依然是我，依然是母妃的儿子。”

“可——”窦王妃拿帕子的手微微发抖，“陛下已经下旨为你指婚，选了那位相国寺的宴小姐为妻，并令两家三个月内完成婚事。”

终于。

沈知脸色微变。