周庭芳对新租的小院很喜欢。

小院坐落在新市街，附近都是老实本分的颇有家资的百姓，此处里京都府衙不远，因此治安也好。

小院独门独院，门前有河水，背后走几步便是坊市，十分方便。

小院不大，只有两间房和正厅，院子里种点花草蔬菜之类的，两个人居住起来刚刚好。

周庭芳给的银钱大方，房东难得遇见一个不挑挑拣拣的租客，因此早早的就将房子收拾妥当。

天还没黑透，主仆两人就住了进来。

她和锦屏身上没什么行李，因此轻车简从，只两个包袱便入住进来。

偌大的京都，次序亮起灯火。

新市街街边的灯笼也全部亮起。

这几日风雪止住，整个京都却还是一片严寒。

锦屏手脚麻利，不肖周庭芳动手，就已经将屋子收拾得整整齐齐，又做了一桌子丰盛的好菜。

月色凄凄，门外小河水声颤颤，偶听得四邻骂着外面玩耍迟迟不归的孩子，锅碗碰撞之声，远处狗吠。

周庭芳的心一片安静。

一桌四个菜，两双筷子。

将桌子又搬到廊下，桌下放置暖脚的火盆，她们一面赏月，一面吃酒，好不快活。

周庭芳指着偌大的院子，开始规划起来。

“锦屏，这里咱们可以种些桂花和栀子花。右边再来点葡萄架。左边种点蔬菜。到了夏天，满园扑香，我们就坐在葡萄架下赏月打牌，岂不美哉？”

锦屏看了一眼空荡荡的庭院，笑着回应，“确实很美。只是…听大人这语气，是打算常住在这庭院？”

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“得做这个打算。报仇一事，目前还没有头绪，许要做好打持久战的准备。”

锦屏认真听着。不发一言。

“周小六也不知道去哪里，过得好不好。”

“若是莲枝他们还在就好了。”

周庭芳又这样感慨着。

“莲枝、腊月、锦儿、红梅，他们几个人的叶子牌还是我教的。去年春天，我们就坐在葡萄架下，我每日教他们画画、写字、算账。有时候想想，或许那样无所事事的日子才是我向往的生活。”

锦屏微微一怔，随后笑道：“大人…您确实该放慢脚步，歇息歇息。您过得……太累了。”

是啊。

谁曾知道，当时小小的周庭芳，每日天不亮就要出门去私塾读书。

不分昼夜，无论是否康健，大人的功课…半日都不曾落下。

从读书以来，大人便永远保持着第一名的成绩。

可是谁能知道，即使大人重病得下不来床，老爷也会冷声呵斥一番，再将书搬到她的床头，然后站在床边，强迫她读书来听。

锦屏永远都记得，周老爷训斥大人时不留情面的样子。

——你不学，整个周家便没有出头之日。

——你不学，你母亲便永远都要给人浆洗缝补，我们永远都会是下等人！你看看她手指上的针眼，全是为了你！

——儿啊，人争一口气，天道酬勤，可千万别因懒散而断了我们全家的路。

自家姑娘…活得太累了……活得太委屈了。

锦屏心中绞痛万分，面上却笑着：“大人说得没错。慢慢来，总有找到凶手的那一日。”

周庭芳笑吟吟转动酒杯，“是的，仇要报，人要杀，饭……也得吃。”

“上辈子忙忙碌碌如履薄冰的过了二十一年，最后却落得个身首异处的下场。有时候想想，做人实在无趣。就为了功名利禄？为了金银财富？”

周庭芳嗤然一笑，“上辈子我背负了周修远