大殿下殁了。

消息放出去，引得一片哗然。

让人愕然又震惊的，并非是大殿下的死。

依着三司在京城与归德府的调查，大殿下罪无可恕，赐死是合理，若皇上顾念父子之情、开恩留下性命，只贬为庶民，一辈子禁锢，那是合情。

无论是哪一种，都不叫人意外。

让所有人回不过神来的是，大殿下意图刺杀去探望他的皇上。

弑君不忠，弑父不孝。

皇上斩断了最后一丝父子情谊，下旨夺了大殿下的命。

所有人惊讶于大殿下的疯狂，回过神来，又觉得那位坚持南下迎灵的殿下重情仁义。

朝野议论了一阵，这事儿就闭口不提了。

不是什么能挂在嘴边、反复品读分析的事儿，万一兴致上来、一个不留心，说了些什么不该说的，反倒是惹祸上身。

朱茂的身后事办得并不繁复。

皇上依旧以皇子之仪安葬他，几个衙门紧急操办，也是有条不紊。

出殡之时，许德妃强撑着病体、最后去看了一眼，回到自己宫室，才扑倒在床榻上大哭一场。

身边众人纷纷抹泪，劝说的话，这几天说了个遍，说不出什么新鲜的了。

惠妃让太医来了一趟。

皇上既然没有让德妃“去了”的意思，她也不会为难许德妃。

再惹祸的儿子，一日故去，亦是丧子之痛。

几张药方子，治不了心中哀痛，但能稍稍宁神，聊胜于无。

御书房里，吴公公小心谨慎伺候皇上。

别看那天皇上心狠，吴公公知道，皇上会有不舍。

杀子，是深思熟虑后的决定，是气头上一瞬间的旨意，也是事后平静下来，心头上的感慨万千。

这只能交给时间。

时间久了，皇上慢慢就想起的少了。

不过也难说，时间更久些，到了晚年之时，兴许这些旧事就不住钻出来了。

为了宽解皇上心境，吴公公开口闭口，都说霍以骁。

“御林军差不多与殿下他们会合了。”

“殿下该抵达许州了。”

“太常寺报上来，在殿下进德安府之前，又有一批物什会从京中送出，照这个速度，他们能在殿下到承天府时，把所有东西都补全，抽调人力去协助其他衙门赶至。”

“依着重新挑选的起灵的日子，各方配合着，应能把议程像模像样走下来。”

另一厢。

霍以骁一行人离江陵越来越近。

因着归德府出过状况，后续的州府县，从上到下，越发谨慎。

霍以骁明白他们的为难与担忧，也不会嫌他们事多。

朱茂的死讯传到了。

不止是温宴，霍以骁都略感惊讶。

在他们想来，皇上轻易是不会下狠手的。

反倒是朱茂临死前的举动，在意料之中。

朱茂就是这么一个人。

他的性格，决定了他会做出这些事情。

又是一旬，霍以骁与温宴终是站在了江陵城下。

大江、高城，古朴之中，是历史的沉重之感。

知府梁珖是个四十过半的中年人，领着一众官员相迎，把他们接往城中驿馆。

长街两侧，满是看热闹的百姓，对着那华美的车架、威严的仪仗惊叹不已。

入了驿馆，霍以骁从马车上下来，与梁珖道：“梁大人，衙门里有没有熟悉些的老人，这几天带我看看城中各处，尤其是我母亲当年住过、走过的地方。”

梁珖忙道：“知道殿下要亲迎灵柩回京，下官把五年前告老的周柏大人请了回来，周大人如今就住在前头客栈之中，殿下随时能召他过来。”

“那位周大人，