炼炉——这一般是反射炉——内进行熔融，并在此过程中不断去除废渣，最后形成含铜率在35%以上的金属液体。而当熔炼炉内的含铜金属液体快满了后，就令其流入一旁的水槽内冷却，这个过程中金属液体会凝结变成大片颗粒状的固体。在旧大陆的冶炼体系中，这几步和我们其实差不多，但他们缺乏合格的反射炉的设计，耐火砖的寿命也不是很如意，因此需要搞一些较为复杂的冶炼过程来弥补，效果也不一定好。”

“在水中凝结出来的颗粒状中间品，将会被全数收集起来，然后放入另一座加热炉——同样是反射炉的设计，不过偏向于类似我们的砖瓦轮窑——内进行高温煅烧，至少持续一天一夜。在煅烧的过程中，鼓风机是必不可少的，因为这能使得炉子的温度达到最高，利于金属的冶炼。至此，颗粒铜内的杂质进一步减少，然后再进入另一个熔炼炉内进行融化，形成大约含铜75%左右的金属液体。”

“这种75%的铜液会再度被引入模具内凝固，然后送进第三个熔炼炉内进行熔融，这个时候鼓风机会加到最大，使得铜液内的杂质继续氧化，并形成含铜大约95%的铜块。这些铜块仍然不是我们的最终产品，我们还需要对其进行最后一步的精炼，其实说白了就是在第四个熔炼炉内进行氧化还原反应，让铜块表面的一些杂质通过化学反应变成炉渣或废气排出——这个过程产生的炉渣也是极有价值的，可以添加到前面步骤中进行熔融，以提高利用率——然后剩下的就是所谓的精铜了，含铜量一般在99%以上，有些特别上等的能够做到含铜量不低于5%。”

“欧洲人或亚洲人在后续的冶炼过程中一是达不到我们的极高的温度，同时对铜液内的一些化学反应也不是十分清楚，另外精炼的过程也多有瑕疵或者干脆省略掉了，这就使得他们所谓的铜锭或铜块含铜率不高，远逊于我们的产品，性能自然也多有不如了。我们现在基本是将从欧洲购买的铜矿石与东印度公司进口的日本铜块一起冶炼，最后出产精铜。当然日本铜块很多时候会给我们一些惊喜，因为里面很可能含有黄金，日本人没认识到这里面巨大的利益，因此算是变相补贴我们企业吧，呵呵。”铁岭特钢厂厂长最后又说道。

“我们厂出产的大部分精铜都是用来生产各类铜合金的（除了分配给南锥雪峰湖畔电学所的以及海军包覆船底的薄铜板之外），其中产量最大的无疑是黄铜了，同时也是市场需求量最大的。你看，小到士兵的纽扣、帽徽（黄铜五角星），诸如烛台、香炉、铜锣、咖啡壶之类的物件，大到黄铜火炮（海军试制了一些超大倍径比的巨型重炮安放于几个重要港口，这种超长身管的火炮暂时只能用铜来制作）、包覆大型机帆船船底的黄铜薄板（铜、锌比例为3:2，单这种黄铜薄板腐蚀较快，必须勤更换）。”

“真是一项庞大的产业，每年营业额得有几十万上下吧？”听了半天后，戚汪平点了点头，笑眯眯地说道：“冶金、材料、金属加工之类的五金行业，是一个国家工业的基础，也是国民经济的基础。别看那些出口机械设备、武器弹药、金属器具的企业多红火，多景气，其实他们存在的基础完全是因为你们的存在。没有你们，他们挣不了那么多钱，我们工业的成本会高到和旧大陆差不多，我们的国民也享受不到那么高的生活质量，所以不用谦虚，你们就是国民经济的老大哥，金、银、铜、铁、锡这传统五金的生产，给了咱们华夏东岸共和国一副强健的骨骼，了不起，继续努力吧。”

“我们每年出售精铜及各类铜合金的营业额，确实已经突破三十万元了，去年销售数字是32万元，也是因为战争频繁、铜价大涨的缘故。换七八年前，还挣不到这么多钱，当然现在铜的需求量是越来越大了，以后即便战争结束，这个数字应该也不会缩水，而且应该能缓慢上涨，对这一点我很有