1644年3月15日，高摩正躺在商站位于城外的庄园内修养的时候，穿着一身正装的朱利安突然一脸喜气地径直闯了进来。

“高，有好消息。”朱利安略有些激动地朝高摩说道，“埃兰男爵今天下午会到波尔多的郊外去打猎，洛里斯男爵以及图卢兹男爵的继承人弗兰克会一并陪同，经过他们的努力，你下午有五分钟的时间可以和男爵进行交谈。埃兰男爵的家族内有人在财务总监富凯大人身边做书记官，这可是个了不得的大人物，我们的事情也许就着落在这里了，你好好准备准备。”

“这个人可靠吗？我是指他愿不愿意帮忙？”高摩也坐起了身，面色凝重地说道：“如果这个人也要插手进棉布生意的话，也许我们会得不偿失的，因为他必定会分薄我们的利润，这对我们很不利。与其如此，我觉得还不如老老实实地缴纳税收呢，至少我们目前还有得赚。”

“高，你想得太简单了。”朱利安用有些奇怪的眼神看向高摩，说道：“你以为这次征税是一次孤立的事件吗？不，这不是事实的全部！据我刚刚打探到的消息来看，这次征税事件仅仅是个开始，新任的宰相是个狠角色，他已经决定重振法兰西的经济。为此，他已经从荷兰引进了三百台最新式的水力纺织机械，并招募了很多破产的手工业者，准备效仿你们组建一个大型的纺织工场。这些纺织机械是荷兰人经过多年研究改进后重新设计出来的，效率远比以前的高。虽然可能还是不如你们的。但是这之间的差距已经被缩小了。纺织工厂的产品将以棉布为主。其次还会有少量呢绒，棉布的原料从西印度群岛、巴西进口，羊毛部分由国内解决，部分从奥斯曼帝国进口——谁让英国人已经禁止羊毛出口了呢，高，我们的麻烦大了。”

听朱利安这么一说，高摩心里也觉得有些不妙。东岸人目前的棉花国内自给率只有五成多一点，剩下的则分由巴西、法属圣多明各、以及佛罗里达进口。如果法兰西人也向这边的种植园主们大量采购棉花的话，势必会引起棉花价格大幅上涨，这无疑会增加东岸人的成本。而且，更可怕的是，由于法国人的海上实力比较有限，为了运输这些原材料，他们必然也会在国际市场上大量雇佣运输船，这无疑也会推高运输船的租金。对于如今商船运输吨位仍然严重不足的东岸人来说，如果运输船租金高涨，也会提高东岸人商品的成本。总之。想钱想疯了的法国人来势汹汹，东岸人的处境看起来很不妙。

“该死！”高摩诅咒了一句。“他还真是一个特别的宰相呢。好吧，我准备准备，然后我们去哪儿见这位男爵阁下？而且，你确定他能帮上忙？你也说了，这是宰相大人的意志，改弦更张的可能性不是很大吧？”

“去我家的庄园。我们总得试试吧，不行再另外想办法。”朱利安言简意赅地说道，“一切听我安排。那位大人物的脾气可能有些古怪，尽量不要惹他生气。”

高摩点了点头，在换上一身东岸制式的正装后，又戴上了礼帽，然后带着随他而来的一名武官匆匆登上了朱利安的马车，朝波尔多郊外而去。

说实话，春天并不是一个适合打猎的季节。因为动物们经过一个冬天的消耗，目前一个个瘦骨嶙峋的，并没有什么油水。不过这又有什么关系呢，要知道男人们的猎物可并不仅仅是那些满地奔走的山鸡、野兔之类，也包括猎场周围坐着的那一群群莺莺燕燕。这些身着巴洛克风格服饰的波尔多夫人小姐们坐在场边低声交谈着，不时将目光瞟向狩猎场中那些身着猎装的绅士先生们。

而这些同样出身上流社会家族的子弟们也昂首挺胸，身上荷尔蒙激素快速分泌，恨不得马上将这些夫人小姐们的目光都吸引过来。埃兰男爵毫无疑问是今天的主角，这位出身北方贵族家庭的年轻人身世显赫，目前正师从一些著名学者学习高雅的神学、