他们大，所以曹国的司马和士大夫们倒也没人因此而不满。

无恤一边陪曹伯饮酒，吃着口味和晋、宋不大相同的曹地食物，一边思索着此次过曹的事情。

曹国历史悠久，始封君是周文王之子、周武王之弟曹叔振铎，爵为伯国。

按照西周初封时的规矩，侯乃大国，伯是小国，曹国没有像先代秦伯一样愣是从附庸逆袭成大国的胆气，它一直在济水流域默默无闻。

若要说此国最著名的国君，当属那个偷窥晋重耳洗浴的变态曹共公。赵无恤暗道幸好这一代曹伯没有这奇怪的癖好，唯一被国人诟病的，也就是把狩猎当成了吃饭睡觉，当成了朝政国事。

这位曹伯阳其实才刚继位四个月，别说什么守孝三年，连三月都没有。死去的曹靖公才刚刚下葬，他就在曹国广设林苑，禁止国人入内砍伐、渔猎，自己则兴冲冲地拉着一批年轻的士大夫漫山遍野地钻。

这不，刚结束了饮宴，他就又晓有兴致地对着无恤的轻骑士们研究开了。

“这单骑走马，在林苑里穿越河流、山丘、疏林时可比战车好用多了，只是骑射有些困难。”

他接过赵无恤递过去的弓箭试着开了一开，笑道：“果然比步弓更轻些，除非在马上坐定不动，否则这种骑弓只能破敌一甲，甚至射不死厚皮的大彘、熊罴。”

曹伯阳不愧是打猎的行家，只瞧了几眼，便将轻骑士和骑弓的优劣看明白了。

赵无恤将曹伯递过来的骑弓又推了回去，同时把自己那匹带着马鞍的坐骑献给了他。

“珠玉赠佳人，宝马赠英雄，这单骑虽然并不十全十美，但作为狩猎的辅助倒是不错。还望曹伯笑纳，全当是外臣的一点小小心意，可以交予工匠仿照制作，在曹国也培养出一批围猎的轻骑来。”

曹伯乐滋滋地收下了，他为人倒是出手阔绰，傍晚时派人回赠了无恤五十副猎物皮毛做的革甲。

在回到林苑外赵武卒们扎营的矮丘上时，虞喜有些不解地问道：“旅帅，轻骑和马鞍可是吾等的利器，就这么轻易送给别国诸侯，真的好么？”

赵无恤用马鞭敲了下虞喜头顶的皮冠，教训道：“将眼光放远些，马鞍也好，轻骑也好，仿照起来并不是什么难事，在新绛周边其实已经有所传播，只是无人能比汝等更精通而已，与其等人偷学，不如做个人情。至于送给曹伯会为日后留下什么隐患？”

他冷笑了一声道：“若是雄才大略的英主，会效仿我狄服骑射，组建一支轻骑士用于征战。可这嗜猎如命的曹伯阳，只会装备他的猎手，在夏苗时多玩点花样，不足为虑。”

更何况，东周初年小国猛然崛起成为强邦的短暂机会早已结束，曹国这种局限于济水淮河间的小邦，就算晋文公附身曹伯，就算管夷吾重生到此辅佐，恐怕都很难翻起大浪来。

曹国在十多年前就被宋国欺凌得不成样子，曹悼公前去宋国朝见，遭宋公禁锢而死。随后曹国三世而乱，曹声公、曹隐公、曹靖公连续弑兄弑叔，导致君位数易，这个小国就更加不堪了。

更别说如今摊上了曹伯阳这个除了狩猎和敛财外啥都不管的活宝，国政更是半分起色都无。

第二日狩猎结束，一行人沿着济水拔营东行。

虽然曹伯阳神经大条，敢放赵无恤全副武装的七百来人过境，但曹国和宋国一样，也是君权强势，公室权威尚在。曹国的司马带着千余名曹兵前后夹着赵武卒，警惕的目光从未离开他们半眼。

无恤自然知道这意味着什么，一面吩咐众人小心提防但不要反应过度起了误会，一面对众军吏感慨道：“俗言道，十室之邑，必有忠士。曹国虽小，且国君不肖，却也有中邑十余，人口三十万，其间朝堂市坊、里闾乡鄙间也有不少人才，吾等不能小觑。”

众人应诺，而在路上，