大明宫的夜静得厉害。

没有了歌舞酒宴、丝竹管弦，沉沉的暮色从窗外压进来，似乎点多少根蜡烛，都是暗的。

皇帝抬眼着面前的女人，没有回答她的问题，只是问道：“皇后如今，能够自由进出立政殿了？”

皇后的神色顿时僵硬，她嘴唇颤抖，道：“臣妾只是担心圣上，想来。”

“是璟儿把你放出来的吧。”皇帝摇头，坐直身子，“朕让贤妃管理六宫，让长公主稳住宗室，让太子妃去劝诫裴氏，降了白泛兮的职位，让李璟统率禁军。他孝顺，舍不得关你。贤妃大约也心软，没有拦着你。”

又有谁，会去拦一个刚刚死了儿子的妇人呢。

皇后摇头，为李璟话：“是太子要闯宫时，臣妾自己冲出去的。臣妾有错，请圣上责罚。”

她垂下头，发髻上只插着一根玉簪，素雅简单，露出许多白发。皇帝脸上刚硬的线条松弛了些，像拉直又放松的弦。

“皇后是朕的嫡妻，是天下人的母亲，”他严肃道，“朕的其余孩子，也都是你的孩子。”

皇后面容悲伤，点了点头。

皇帝慢慢抬起腿，坐回榻上。他的动作很慢，每一个关节，都需要集中力量，才能活动。

坐稳身子，皇帝背靠引枕，调整气息，才缓缓话。

“你是裴氏女，你们裴家的库很大，应该也读过不少史。你知道扶苏死后，胡亥是如何被权臣和后宫操纵的吗？你知道外戚王莽是如何逼迫太皇太后王政君交出传国玉玺、篡位为帝的吗？册立李璟？”他的眼睛有些红，摇头道，“你是不想让他活了。”

能够稳坐皇位的人，从来不是仅靠嫡子身份而已。

“臣妾……”皇后喃喃反驳，却被皇帝眼中的冷厉气息，震慑得张口结舌，不出话来。

“你回去吧，”皇帝道，“朕好些了，明日无需谁监国辅政，朕自己上朝。”

他有太久没有亲理朝政，如今再不能怠惰。就算熬干了自己，也要稳住局势。

“可圣上您的身体，还……”皇后眼泛泪光，面露关切。

“朕死不了。”皇帝打断皇后的话，“你有闲心管朕，不如多去兴庆宫，陪陪太后。”

皇帝挂念太后是假，怜悯皇后是真。有这句话，皇后虽无权柄，但是可以自由走动了。

完这些，皇帝仰起头闭上眼，只觉得今日过得很慢、很痛、很折磨。

但他是皇帝，他不能倒。

明日他会坐在早朝那张御案后，平息流言、安抚朝臣、稳定民心、治理国家。

这浓浓的夜色，会结束的。

一盏灯，从国公府外院来，照亮一片片方砖地面。

提灯的人脚蹬一双黑靴，靴底尚有一滴没有擦干净的血。他的衣袍是黑色的，边角用银线绣出一条条箭矢的形状，在灯光下，那些细纹飘动如流星闪烁。

他身后跟着一位老妇。

老妇走得有些慢，时不时需要提着气力，快走几步，才能赶上前面的人。

虽然也有些着急，但是很明显，叶将军更急些。

叶长庚提灯照亮一寸寸地面，也照亮庭前的树、垂花门边的水缸，照亮道旁尚未化完的积雪，最后在廊下迟疑了一下。

到他的婢女已经怔了怔，惊讶又欢喜地转身，跑着进屋禀报。

声音传出来，那道身影也走出来。

裴茉站在屋门口，急急的步伐停顿了一下，脸上情不自禁化开笑容，又有些拘束般，道：“将军回来了。”

她的面容如同温煦的风，让人心头一暖。

夜色遮掩了叶长庚眼中璀璨的光芒，他微微点头，有些疏离道：“嗯，我把她带回来了。”

他着转身，身后的老妇上前几步，便要下跪。

“姐——