级的官员都需登上江户城，和幕府将军一起在大广间庆祝上巳节。

江户城和江户是完全两种东西。

江户城坐落于江户的中央，外围有着圈护城河，是幕府将军的居城及处理政务的地方。

举个形象的比喻——江户城和江户的关系，类似于紫禁城和BJ的关系。

青登、猪谷这样的“三回”同心因品级较低，所以没有资格进入江户城陪幕府将军过节。

但有马不行。

有马这种与力级别的官员需要登城陪幕府将军一起庆贺上巳节，所以猪谷刚刚才会说“有马在上巳节那一天又要忙碌了”。

又跟着马、猪、牛三人聊了一会“上巳节”相关的话题后，青登陡然听到——旁边传来一组让他不由自主竖起耳朵的对话。

“哈……好紧张啊……我还没见过井伊大老呢……”

“听说他特别严肃，总是板着张脸、不怒自威。”

“嗯？我怎么听说的是身为茶道名人，同时还很精通诗歌和戏剧的井伊大老是个很儒雅的人？”

“你们说的怎么都和我听说的不一样……我听说的是精通居合道的井伊大老，其一言一行都很有武者风范……”

……

这组对话的主人，是几名青登并不认识的南番所的同心。

听着这几人刚才的这番对话，青登心里暗道：

——看来井伊大老今日会亲自参加并主持这场考核活动的事儿早就已经完全传开了啊……

青登也没见过井伊直弼，毕竟他也只是一小小的同心，身份卑微，没有那个机会面见这个国家目前的最高权力掌控者，他只听说过井伊直弼的一些逸闻。

据青登所知，井伊直弼是一个经历相当传奇的奇男子。

他本是彦根藩第13代藩主：井伊直中与侧室诞下的第14子。

排行第14……按理来说，不论怎么轮，都轮不到他来继承藩主之位。

但世事就是那么难料，排在他前面的13个哥哥要么死了，要么就是送出去给人做养子了，所以排行老十四的他奇迹般地于1846年继任为彦根藩的新藩主。

他刚一上任，便以高明的治政手段、强硬的执政手腕，在藩内举行大刀阔斧的改革，整顿藩政，令彦根藩的国力大涨，因政绩卓著，那时的井伊直弼成了无数人公认的明君。

在日本国门被西方列强叩开，国家陷入前所未有的险境后，他临危受命，坐上“大老”之位，执掌这个国家至今。

从一个不受任何人重视的第十四子，一步步成为如今的“一人之下万人之上”，其经历不可谓不传奇。

除了政治能力高超之外，井伊直弼的其余才能也相当地突出。

他文武双全。

精通居合道，是闻名遐迩的居合道高手，开创了崭新的居合道流派：“新心新流”。

会写和歌、狂言、能乐，精通茶道，乃茶道名人。

简而言之——是个光看他的人生简历，就能感知到他的不凡的奇人。

这个时候，南、北番所“三回”的所有官员都已纷纷到来。

常和“有马组”对立、竞争的“东城组”的诸位也来齐了。

因为今日的考核大会不是什么能马虎对待的会议，所以那个平日里总是邋里邋遢的东城，今日十分难得地将自己收拾得像模像样。

头发梳理得整整齐齐，衣服也干干净净。

只不过他的一举一动仍是龌龊得令人难以直视。

正用力地打着哈欠的他，伸出右手食指抠了抠自己的耳朵，抠完耳朵后又将刚抠完耳垢的这根手指伸进鼻孔里挖鼻屎……

站在东城侧后方的西野半阖着双目，眼观