宴会结束已是入夜,临近十二点。
马丁再次客串司机,驾驶协会的蒸汽车从高堡离开,缓缓开向格瑞普市区。
车内,副驾驶座。
迪莉娅摘下耳垂上长长的珍珠耳坠,将其放入首饰盒里的第一排小抽屉:“作为一个新人,你今天干得不错。”
她从一个小本子上撕下一张纸,用蘸水钢笔在上面唰唰写了几个字,递了过来。
马丁接过一看,发现这是一张皮尔庞特银行的支票,上面写着300金镑的提取额度,下面是迪莉娅本人的确认签名。
她嘴上说着:“没带现金,得劳烦你去一趟银行了。”
马丁将支票收入裤袋。
他心里不免感慨。
以前当大学图书馆管理员,一年辛辛苦苦,才拿15金镑薪水。这也是联邦大多数城市青壮年劳动者的一年收入。
成为了注册探险家后,他替协会与萨拉夫人跳舞聊天,就能拿到一个普通人需要20年才能挣到的钱。
这就是上下阶层持有资源量的巨大差距。
联邦很多数据都并不透明,报纸媒体上的公布的数字,有一些光是想想就能发现前后矛盾。
概而言之,大多数人活在媒体反应出的世界里。
一个青壮年能认真勤劳地工作,一般是不会饿肚子的。但想要更进一步,拥有一座属于自己的房子,甚至让孩子能读书上大学,那是困难重重,耗费一辈子的劳动都未必能做到。
阶级固化严重的环境下,光有个人能力还不够。
超凡者也是如此。
譬如巴克,头脑聪明,应变顶级,也有实力,但依旧无法逃出基金会的手掌。
对非顶层的的超凡者来说,背靠一个强力组织是个不错的选择,这才能将能力迅速提现为实质性的资源,并且得到组织的庇护。
这也是马丁目前在做的事。
蒸汽车在黑夜中一路向南,煤气灯在前方照出两条往前延伸的光带。
迪莉娅靠在椅背上闭目养神。
马丁犹豫了一下,还是开口询问:“我想问问。为什么协会要维系与萨拉夫人之间的关系,她有什么特别?”
与萨拉夫人短暂接触中,马丁体会到这位不幸夫人的体贴和善解人意,虽然她有时候会说两句调情话,但更多是擦边玩笑话,不能当真。
她不是什么饥不择食的女人,相反,她有着某种清晰的距离界限。
如果想要越过这条线,她就会果断地后退和拒绝。
想要用男色去笼络这样一个女人,似乎不会得到什么有效的回报。
“我还以为,你要下一次才会问。”
迪莉娅闭着眼睛说:“以你的聪明,应该看得出,萨拉夫人不是那种沉溺情爱本能的贵族妇人。”
“她曾是摩根医学中心的外科主任,这个位置可能你还没有一个具体概念。”
“那是如今全世界最好的医院,她是最好医院里最好的外科医生之一,你懂我的意思吗?她本身就是一个著名的医生,只是结婚后放弃了事业,回归生活。”
“听起来很奇怪,对不对?一个如此杰出的人物,这么干脆地放弃了自己的天赋和未来。”
“更奇怪的是萨拉夫人的四任丈夫。”
“北岛王国的伯爵、雅各布家族的才俊、《每日街报》董事,以及留里克鱼人的侯爵……这每一任丈夫和她相处的时间都不长,短的几个月,长的一两年,他们都会不顾一切和她结婚。”
“有贵族传言,说萨拉夫人研究出了一种魔药,能控制男人对她死心塌地。”
马丁眉毛动了一下。
迪莉娅放在腿上的手指轻轻上下敲打,仿佛在弹奏看不见的琴键:“这大概率是谣言。不过萨拉夫人颇有魅力,却是不