不是更好么？至少可以获得更多的奴隶来还钱！”

“你这趟去明帝国应该收获良多吧？看见他们的巨型铁甲舰了吧？”

“……看见了，这有什么关系么？”

“明帝国卖给我们的铁甲舰，和我们引进的技术是他们十多年前的。我们的铁甲舰只是吨位最小，战斗力最低的款式，往上还有更高的，光是我亲眼见过的就有两个级别。我的猜测没错的话，他们正在建造一种吨位超过五千吨的重型铁甲舰，应该比郑省英的旗舰还要大。”

“我倒是的确听说过，据说已经下水了，正在海试。”

“也就是说，明帝国在的军事技术领先我们二十年以上，如果二十内我们可以自行建造这么大的铁甲舰的话！更重要的是，他们一批可以建造八艘甚至更多如此之大的铁甲舰，我们即使有具备这种技术与能力，然而有如此大的财力么？明帝国一年的税收可以达到八千万到一亿银币，我们呢？想必你在他们的都城也见过各种新奇事物了吧？比起巴黎如何？”

“你的意思是……”

“在未来很长一段时间，明帝国的实力都远远领先于世界上的其他国家，法国为了自身利益，只能与其为友，而不能与其为敌。你知道获胜的秘诀是什么？”

“什么？”

“强强联合！如果我们的实力位于世界第三，又想打败世界第二，那就只有一个办法，去跟世界第一联手！”

“那如何击败世界第一呢？”

“等世界第一的实力小于世界第二和第三，而且第二和第三能够联手！”

“……这是你在东方世界学到的？”

“你在那边呆一段时间的话，也会有所领悟的。”

“南边的战区算是我们送给他们的礼物？”

“送礼的关键是什么？”

“……这也有秘诀？”

“当然！”

“……好吧！是什么？”

“投其所好！送对方喜欢的礼物，对方才能答应我们的要求，这是最简单的交易方式。他们对伊比利亚半岛上的土地不感兴趣，那么一定对这片土地上的人和物感兴趣，否则他们是不会耗费巨资派如此庞大的舰队过来的。”

“你对他们很了解！”

“这有助于与他们进行合作，而且少犯致命错误，我希望在我死后，也有人可以跟我一样了解他们！”

“为了以后能够战胜他们？”

“为了以后不被他们消灭！”

“……这个看法未免过于悲观了吧？”

“如果有时间的话，我希望你多看一看明帝国的报纸和杂志。如果你对自己有更高的追求的话，我希望你能去明帝国留学或任职。这对你了解这个国家，了解他们皇帝很有帮助。等你掌握了更多关于明帝国的信息之后，再做出结论也不迟！举一个你所在领域的例子吧，据我推测，他们的万吨级铁甲舰应该在十年之内下水。按照这个速度的话，再过二十年，也就是你六十岁的时候，法国海军所要面对的明帝国的舰队，吨位最小的铁甲舰也有四千吨了，也就是郑省英的那艘旗舰。在明帝国，我还了解到一种速度比飞艇快得多的飞行器，战斗力也比飞艇更高，但我根本不知道这种武器的飞行原理，因为跟飞艇完全不同，而且是他们的最高机密。我们在这个方面研究到什么地步了？我想还在仿制他们的飞艇吧？甚至这么长时间，连飞艇所使用的燃料是如何造出来的，都没弄清楚！一个挑战者先得具备挑战王者的实力，然后再付诸于行动，否则就会沦为一个天大的笑话！如果你真有那个打算，首先得以明帝国为目标，努力学习。海军装备铁甲舰是最后的结果，前提是国家有钱，能收到足够多的税费，有足够多的人来缴税，有足够大的国土来供平珉生活，然后投入足够多的钱来研究相关科学技术。只追求结果