头。

“那也是盘在龙冈上的一条泥鳅。”张行在主位喟然以对。“说句不好听的，就在这十来日内，在这涣水两岸, 偏偏就是此人掌握着最大、也可能是唯一的破局杀器。”

“所以才能有恃无恐吗？”周公子强压尴尬之色来问……他本来以为自己父亲旧部这里，自己会很有价值，结果对方连一个队的人都不愿意给他。

“咱们自己心里得清楚。”张行想了一下，决定把事情摊开了说。“是咱们有求于人，是人家有恃无恐……有些事情，咱们只能说是尽力而为。”

“尽力而为又该怎么为？”秦二似乎是鼓起勇气来问一般。

“能怎么办？”张行继续正色来道。“人家摆明了是个精明似鬼的人物，一下午先查清楚咱们来路，早早知道我们此行目的，甚至可能我们刚来，便立即晓得我们来路，然后故意拖延……倒是我们，仓促过来，初来乍到的，什么都不晓得……所以接下来，无外乎是查清楚此人底细、性情，然后层层加码，更软、更硬起来，一边拿捏，一边空口许诺，来磨他、来逼他，让他全力发兵罢了。”

众人也只好颔首。

言至此处，张行稍作犹豫，却又提及一事：“我估计，最大的变数还是在朝堂的回信上……说句良心话，异地处之，我若是这陈凌，也不愿意私自出兵，因为一旦私自出兵，军资损耗、人员伤亡都是要自己扛，白氏和周家反而遥不可及；可一旦有了朝廷回信做底子，自然乐得来卖人情。”

“可万一朝廷对局势不清楚，没有明确回信让他出兵呢？”秦宝忍不住继续追问。

“这就是我们必须要准备好去应对的最糟糕局面了。”张行打了个哈欠，平静以对。“查清楚此人底细……要让此人知道，朝廷毁了他还要走有司衙署，我们毁了他就是现在……总之，软的也好，硬的也罢，真到了那个时候，咱们必须得给他开一个他没法拒绝的条件出来。当然，就眼下此人姿态来看，真要是那般，怕是还要来硬的多一些……咱们也要从硬的地方多做准备，明日开始，便要辛苦起来。”

众人终于微微凛然。

一夜无言，翌日一早，张行只是与那位陈将军打了声招呼，便与随行的几名巡骑四散而去……有人在军营中闲逛，有人去了涡水对岸的城父县城，有人去找了传说中的水杉林，还有人直接打马往回路去做交通……总之，所有人直接走了个干干净净，好几包藏着王左军字帖之类宝物的财货则大咧咧扔在那里，也无人理会。

至于张行本人，则带着周公子当开路符，先在军寨中转了几圈。

坦诚说，军寨中的秩序、核心部队的风貌都很不错，这也让这位靖安台中镇抚司白绶再一次意识到，那位陈将军委实是在扮猪吃虎。

有些东西是做不得假的。

就这样，一连三日，锦衣巡骑们也不问多余的话，也不强求那陈将军出兵，只是四下打探情报，而那陈将军也居然稳如泰山，丝毫不动。

终于，到了第四日，张行估计，一两日内便该有朝廷回信过来，而白有思那边的船队也有巡骑快马往来了几次，说是快到谯郡境内了，便不再犹豫。

这日中午，张行先遣秦宝带两人去了那水杉林，自己与周行范依旧在军寨闲逛，但等到了中午，却又忽然带上周公子，一起打马出龙冈，往早被指了方向的水杉林而来。

未到跟前，远远望见，张行就已经晓得了，那晚上那陈凌最起码在这个什么林子的事上没有乱扯淡。

原来，就在龙岗寨北门不远处，便有一处西北与东南的十字路口，路口处往北，赫然起着一处十来亩开阔的水杉林地。水杉树高大挺拔，整齐划一，上如冠盖，下面却一望而清肃，虽是冬日，也让人顿觉心旷神怡，不晓得春夏秋日是何