梦中硝烟渐熄，容安的都城兖都在长公主的命令下重新打开，迎入流离失所的百姓，以及避难到千里之外的新帝——这一年，长公主十五岁，其一母同胞的弟弟，也就是从前的太子，如今的新帝，十岁。

姐弟两人入主庆明宫，成为容安王朝的新主宰。

容安王朝姓姜离，长公主闺名月明，姜离月明。王朝传承十五代，到姜离月明父皇这一代，身为帝王却醉心寻仙问道，终年不理朝政，不见外臣，连后宫女眷并子嗣儿女也一概不见。

在姜离月明记忆中，父皇的形象似乎总是蒙着一层烟火，看不分明——甚至，身为嫡公主，她总共没见过父皇几次。君父在上，是高是矮，是胖是瘦，有须没须，通通不清楚。

作为女子，能不能见到父皇对她而言其实并没有什么分别——起码，在及笄出嫁前都应该是这样。见不见到父皇，她都是骄傲的嫡公主，衣食无忧、荣华富贵。无数的世家子弟，也像她不认识父皇一样不认识她，但都对她充满了没来由的爱慕。只要到了年纪，母后自然会给她选一门极好的亲事。在宫里，众星拱月；嫁出宫，依旧是被人供若神明。

可是，人生有时候并不会按照既定的轨迹行进。

十二岁，姜离月明偷偷溜出宫，大约是上元佳节时候，四周都是红通通的灯笼，火光透过工笔描绘着人物花鸟的灯笼皮，显现出朦胧且温暖的色彩。摩肩接踵，挤在人群中，个子不高的姜离月明踮着脚，才勉强看得到前方的景致——

有灯——这是自然——有杂耍百戏、有零嘴摊位、有一条河，河上有桥，桥下有船，船上有人。

挤了一身大汗出来，姜离月明随着人群涌到桥上，一边用袖口擦了汗，一边伸着脖子往桥下瞧，还没看得分明，咿咿呀呀的声音就先传进了耳朵里。

姜离月明睁大了眼，惊奇地发现，船上的人，穿着宽大的衣裳，袖子长长的，一抖一扬，配合腰身舒展，看起来仿佛仙子——不是仙女，虽然隔得远，但姜离月明还是认出来了，这个一脸粉彩的美人，是个男子。

之所以说他美，是因为姜离月明恰好在他仰头的时候看见了他噙着光彩的眸子——四周灯火虽然许多，但一点一点的闪烁终究不能连结成片，一同抗衡沉沉的暗夜，在无边的深沉颜色中，他，是不一样的形容。

看得入了迷，其实姜离月明并不知道他在唱什么——多年以后知道是昆曲，《牡丹亭》，原来姹紫嫣红开遍那一折——只是觉得他嗓音仿佛一汪山泉，淙淙；又仿佛金石，铮铮。自有一股劲道在，和通俗的唱法不一样。

看他的身量，也不过十五六岁吧？男子，腰骨硬，他身段竟然能够这般柔软，且腰际不盈一握——姜离月明回过神来，往自己腰上一箍，脸颊微烫，近来母后颇在意她的饮食，每一餐，桌上都摆满了各种吃食，回去之后一定都要撤掉——乳猪、羊羔……都不吃了，哪怕它们鲜美喷香——算了，少吃一点好了……

正想着，周围却躁动起来，姜离月明竖着耳朵听，戏谑嘲讽的说辞兼并着微微的咳嗽声传进耳朵里，她便明白了——在她晃神的这片刻，底下唱戏的美人出了纰漏，正唱到“锦屏人忒看得这韶光贱”，众人听他嗓音圆润，正要鼓掌喝彩，却被一阵连续不断的咳嗽扫了兴致。

“技艺不精，好不知羞！学人家游船卖艺！”

“不成不成，注定不是个角儿！”

“还是那边的碎大石好看……喷火也有趣……”

众人各自嘟哝着走开，所评论的都只是那几声咳嗽，全然没人记起先前的唱腔精妙。

这下子，桥上倒是不挤了，姜离月明心头也空落落的，看看远处的花灯，看看桥下的船，她也想走。那个美人眸中的光彩黯淡下去，和暗夜融为一体，让人看不分明，也没什么好看的了。