褚遂良心底一震，眼角跳了一下，盯着萧瑀问道：“宋国公此言何意？”

萧瑀喝着茶水，沉吟一下，缓缓说道：“此番募集私兵欲北上潼关，以萧家为主，眼下江南兵败、溃不成军，水师势必反攻倒算，萧家自然是其打击压迫之首要。”

褚遂良不语。

这是明摆着的，你们萧家站在反对太子的第一线，现在江南兵败自然要承担后果，所以你刚才说什么萧家与褚家首当其冲？

首当其冲的只是你们萧家而已……

萧瑀续道：“但萧家乃江南领袖，实力、底蕴、影响，都不做第二人想。水师再是恼怒，也不可能当真不顾江南局势，更不可能对萧家斩尽杀绝任由江南彻底陷入动荡，而且萧家与房家乃是姻亲，房俊虽然翻脸不认人，但对于淑儿却很是宠爱，且淑儿如今已经于华亭镇为其诞下麟儿，两家之间，纠葛极深。”

简而言之，看上去萧家将承受水师的惩罚，实则不然。但这次江南私军聚集欲北上潼关之事却一定要有一个交待，既然不是萧家，那会是谁？

褚遂良脸色发白。

既然忌惮江南局势，便不会对萧家穷追猛打、斩尽杀绝，其余分量足够的门阀其实有着相同的意义，最有可能便是水师选一家或者几家实力不是那么强横，但名声去足够响亮的门阀杀鸡儆猴、以儆效尤。

算来算去，钱塘褚氏都极为合适……

褚遂良觉得嘴唇有些发干，看着萧瑀，沉声道：“若宋国公能恳请水师对钱塘褚氏网开一面，则钱塘褚氏往后定然以兰陵萧氏马首是瞻，无论付出任何代价。”

门阀政治有一样好处，那边是大家几十上百年相处下来，往往彼此之间通过联姻、同盟等等手段纠葛颇深，一荣俱荣、一损俱损，结成利益联盟，即便有些时候因为局势的变化而相互敌对，但只要分出胜负，并不会斩尽杀绝。

现在房俊支持太子、萧家支持晋王，看似为了皇位打生打死，实则并不会不死不休，若说萧家对房俊有一定影响力，这几乎是肯定的。

问题只是在于萧家能否付出足够的条件。

而整个江南，能够影响房俊以及水师的大抵也唯有萧家……

萧瑀很自然的点头，道：“这个自然，否则吾又何必将你叫来说这么多？但是你也明白，最起码在江南，咱们眼下落于下风，说一句人为刀俎、我为鱼肉也不为过，想要水师高抬贵手，所需要付出的代价不菲。”

何止是不菲？

当钢刀横在脖颈上，想要活命，条件就得任人开，你还不能还价。

道理很明白，所以褚遂良苦笑道：“若能避免钱塘褚氏因我而灭门绝嗣，再大的代价也得付出，到底需要在下以及褚氏做什么，还请宋国公直言。”

他没有半分侥幸之心，因为他与房俊的关系一直不好，若有机会那钱塘褚氏开刀，房俊岂会放过？

易地而处，褚遂良觉得他就不会轻饶了房俊。

而一旦房俊对褚氏动手，就必然是雷霆万钧之势，绝对不容许褚氏还残留一丝半点能够起死回生将来向他报复的能力，当年的吴郡陆氏便是前车之鉴……

他不敢冒半点风险，必须借助萧家的力量将所有的危险都扼杀在可能的阶段。

萧瑀喝着茶水，沉吟不语。

褚遂良心焦如焚，等了半晌不见萧瑀说话，奇道：“危机关头，能有萧家为褚氏博取活命之机会，褚氏上上下下感激不尽，无论付出何等代价都在所不惜，为萧家也唯有感激……宋国公无需介意，请直言无妨。”

他觉得萧瑀大抵是要开出一个天价，却又觉得有趁人之危的嫌疑，所以一时间不开意思开口。

可自己这边哪里还有什么讨价还价的余地？

既然萧瑀今日剖析了江南局势，点出钱塘褚氏有可能