一番话说得常天明的些愣神，他从未从这个角度思考过与兄弟们的关系，他时时刻刻想着凭自己的努力带领这些苦命的兄弟过上好生活，哪曾想好生活没看见影子，还老被周围的咎子打压，几个兄弟还因此丧了命。

而叶灵蕖这个局外人几句话，就把本质给掏出来了，比他这个活了半辈子的人透彻得多。这姑娘不仅善良，而且聪明，武功又高。

这一刻，他突然有了一个大胆的想法。

朱立羽与叶灵蕖相对，坐在常天明右手边，把那句“从战场上一起下来的”听得清清楚楚。他心里一动，终于想明白为什么总觉得常天明有些不一样了——常天明身上有军队的影子，连整个山寨周边的布防、岗哨的配备等，都是按照行军扎营的要求来的。

懂得一些行军布阵，有过行伍经历，枪法眼熟，品性端正，还姓常，这位大当家的身份已经呼之欲出了。

但朱立羽并不打算叫破，起码现在不想叫破，只是对常天明的为人倒是更放心了一些，更加有意要促成叶灵蕖的想法，这也算是对这位开国元勋的后代一种补偿吧。

他在这里想着，外面天空中突然闪起一团白光，紧跟着一声巨响传来，那是一支烟花蹿起在空中，爆燃了。

“这帮小子，还像小孩儿一样，还没等年三十就憋不住放上炮仗了。”常天明扭头看了一眼，醉眼蒙眬地看着叶灵蕖的朱立羽笑道，语气里全是家长对家人的宠溺之意。

叶灵蕖也已经带了酒意，小孩儿心性占了上风，格格笑道，“前辈，你这山上还禁燃啊，怎么让人跑山下去放炮仗？”

前一世城里禁止燃放烟花爆竹，叶灵蕖已经好多年没放过炮仗了。刚才那一颗虽然没有前世先进技术生产的烟花那样响，也没那样绚烂，但也足以勾起她对年味的回忆。

“什么山下？”常天明奇道，“不是哪个老小子在外面放二踢脚吗？”

“是不是二踢脚我不知道，因为没听到第一声，但肯定是在山下，离这里怎么也得有十里八里路吧。”叶灵蕖没喝那么多，听觉又较别人灵敏一些，肯定道。

常天明“扑棱”一下站起身，酒也醒了一大半，“敌袭，抄家伙。”

这几十人里，多数上过战场，基本意识还在，一阵忙乱之后，已经拿了兵刃集合在厅前空地上。有几个人喝得太多，已经拿不住兵器，被其他人拖进一间屋子藏了起来。

“大当家的，山下聚集了大批人马，至少有一两百人，有骑马的，也有步行的，正向山上杀来。”塞北四狼中最小的一狼冲到山上，大声报道“他们先摸上来几个高手，有几个放哨的兄弟被摸掉了，幸得俺大哥在几个关键位置安排了双哨，才提前发现。大哥刚才放了烟花，没收到这边回应，赶紧派我上来报告。”

塞北四狼并非亲兄弟，在人前皆以大狼、二狼、三狼、四狼相称。几人都擅长轻功，虽是后加入的，但为人低调沉稳，行事果断，所以常天明将山下第一道哨探交给了他们。

哥儿几个做事严谨，晚上滴酒未沾，才得以先发现警兆。从这点来看，在他们的使用上，常天明绝对做到了人尽其才。

“王八羔子，居然敢欺上门来，兄弟们给他们点颜色看看。格格、朱兄、关姑娘，你们稍坐，待我杀退敌人咱们再继续喝个痛快。”常天明前段时间刚被追杀，还折了几个兄弟，心中正憋着一股劲儿，今天请救恩人吃饭又被人杀上门来，顿感脸上无光，气冲顶门，一摆手中枪就要带头冲下山去。

叶灵蕖一直在空地边上向山下张望。腊月底的天气，天上星光闪耀，一弯下弦月有气无力地挂在空中，几乎感觉不到一点月华洒向地面，反倒让山坡下的树林更加黑森森的，就像一张巨口，正在待机择人而噬。

半山腰处，数十点火把光亮蜿蜒而来，那里是上山的大路，