谢晓峰退出江湖，老太爷谢王孙便散播谢晓峰已死的谣言，之后神剑山庄更加低调。

沿着一条还算平坦的山路，沈炼走了一会，便看见了山坡上的一个小村庄。

这个村庄不仅没有与世隔绝，沈炼路上还遇见不少从南京城回来的乡亲。

这些朴实的村民，跑几十里路去南京城，就是为了把手里的土特产卖个好价钱。

在一位爱笑的壮汉带领下，沈炼走过石桥，进入谢家庄。

“大牛，笑那么开心，是不是在路上捡到钱了？”一位鬓角花白，身子略微佝偻的老人，笑着问道。

“嘿嘿！”

大牛摸着脑门说道，“庄主，没捡钱，是那几只野兔卖了好价钱，给媳妇买块花布，做个新棉袄过年。”

“好小子，知道疼媳妇，就没给你娘买东西？”老人笑着骂道。

“买了，买了！”大牛着急地解释道，“给娘买了她最爱吃的年糕。”

沈炼站在村口，仔细打量谢家庄，发现这个村庄依山而建，青石房屋都有些年头，山庄虽然看不出豪华，但是绝不贫穷。

总共几十户人家，家家都是青石房屋，篱笆院墙，村口一条小溪绕村而过，一座石桥横跨小溪，连接山路和村庄。

这时候是冬天，村庄后面的田地庄稼枯黄，也没有什么农活，一些小媳妇就聚在一起做手工，还有不少上了年纪的人，就在村口的大柳树下聊天。

那些年轻力壮的小伙子，会进山采草药，或者打点野味，半夜起来赶奔南京城换钱。

沈炼一眼就看出来，这个村庄不简单，青石房屋防御性强，而且布局合理，攻守兼备，没有钱财和眼界，建不成这样一个村庄。

如果说这是神剑山庄，沈炼又感觉不像，村民就是很质朴的农民，一点也没有剑客的形象。

无论男女老少，一个个都很安逸，看不到有人刻苦练剑。

“老伯你好，请问你是谢庄主吧？”根据大牛的指点，沈炼拱手问道。

刚才给大牛说笑的老人，正笑眯眯地看着沈炼，“公子太客气了，我是庄主，你可以叫我老谢，或者老王也行，因为咱们这个村子五十多户姓谢，十一户姓王。”

“这后生长得精神，是从南京城来得吧！”旁边聊天的一位白发老者，也看见沈炼，笑眯眯地问道。

“老伯，我是从京城来的。”沈炼回答道。

“哦！”白发老者点头，“南京城好呀！我年青时候去过，秦淮河上的姑娘，一个比一个漂亮……”

庄主老脸一红，连忙拉着沈炼的手说道，“公子，这老小子耳聋，不要理他，咱们去那边说话。”

沈炼随着庄主往村庄西头走，离开那个有故事的白发老者。

小溪边上，生长着一排柳树，这时候已经落叶，一根根枝条飘荡，沈炼和庄主走在柳树下。

“不满庄主，在下沈炼，从京城过来，是为了寻找三少爷谢晓峰。”沈炼看着庄主的背影说道。

庄主背负双手，没有回头，平静地说道，“可惜要让公子失望了，谢家庄这么多户人家姓谢，却没有一个叫谢晓峰的人。”

“神剑山庄发生了什么？为什么会变成这样？”沈炼沉声说道，“庄主不叫老谢和老王，我看应该叫老太爷谢王孙才对！”

庄主回头，面带微笑，看着沈炼，没有承认，也没有否认，目光从他胸前的梅枝扫过，“沈公子似乎有心事？”

“嗯！”

沈炼点头，没有隐瞒，“我要挑战叶孤城，但是我还没活够。”

“这样啊！”

庄主恍然大悟，微微点头，“无论谁挑战叶孤城，都难免忧愁，沈公子既然千里迢迢跑来南京，说明你还没有放弃，心中还留着希望。”

“叶孤城一心想杀我，我能有