第二次到城东菜市买人，程馥比头回多了点经验，加上花大妈陪同，价钱压得很低，四个壮丁只用了一百两。程馥虽然不太习惯人口随意买卖的风气，但她如今身处于这个时代，明白自己扮演什么角色，她也无力去改变这个世道，只能尽可能厚待这些跟了自己的人。只要他们足够忠心，将来她也会让他们过上好日子。

花大妈不知她心中惆怅，回程一路上都哼着江南小调，还挺好听。程馥有些心不在焉，因为今天是哥哥院试的日子，如果不出意外的话，会顺利考中秀才。迈过了这个阶段，下一个目标就是乡试了。想到这里，她默默地在心里做了祈祷。

程寒回来并没有什么特别之处，洗手更衣，用了饭便到书房里继续帮小酒馆写话本。程馥悄咪咪打量他，想问考得怎么样，又觉得多余。小哥哥这副模样就已经说明十拿九稳。

“可是这说书人怎么办？”程寒突然问道。

程馥回过神，“柯大叔已经帮打听了。”她这次不要求对方必须原来就干这行，只要嘴皮子溜，能说会道，金陵本地人，年纪不大就行。不想卖身也可以签长契。

“咱们人越来越多，住的地方能安排过来么？”

“原先不是还空着一间屋子么，暂时让他们几个挤一挤。”小酒馆规模很大，由五个宅子合并，里面的设施包含了值夜人的宿舍，此外她还计划另外修整一所宅子出来，将来专供给伙计们居住。

程寒喝了半杯茶，接着道“这些没写完的书稿，我打算交给书院的一位兄长代笔。”

哥哥能从这些与学业无关的事中抽身，她高兴还来不及，当然不会反对，“得你青眼的，必定是文笔出彩之人。”

程寒想到那位兄长，轻轻叹了口气。他其实不是什么热心人，只是不忍心看那位兄长寒窗十几年，因为家里负债不得不给人没日没夜地磨豆搬货，一双本该书写乾坤的手，生生折腾得笔都握不稳。

他们兄妹俩其实也不宽裕，来金陵的时候身家就几千两，买地买人盖房子花下来也是捉襟见肘，若不是高升为人正直，京城那边一有盈余就给他们寄钱，他们好多事还都做不起来。虽然现在手头也不算松，但他既决定帮忙就不会改主意。

两人聊着家长里短，不知不觉就到了深夜。程馥总算把菜单的样式设计好，起身时才留意到哥哥一直没回屋，此时已经伏在桌上睡着了。她轻手轻脚地走到门外，叫来值夜的白居，要他把人背回去。程寒大概是真的累极，白居把他背起来时，他也只是迷糊地醒了一下，确定妹妹在旁边就又睡死过去。

张相府与睿王府忙着筹备婚礼，随着日子临近，张家人渐渐淡忘了年初的风波。这件事虽然两老都烂在肚子里，但张家是什么人家，最不缺聪明人的地方。加上宫里漏出来的只言片语，有心人不难猜到这门婚事并不是表面上那么简单，张晚晴也未必真的是受害者。

可即便大家都起了疑心又如何，圣旨是皇上下的，顾家那边也得了补偿，这就是结果。至于顾长烟，有人心里为她唏嘘，也有人觉得她纯粹活该，但也仅此而已了。

张大夫人跟别人不一样，她这些日子以来，无时无刻都在煎熬。陈梦铃私会宋绍曦的事闹得人尽皆知，就是出自她的手笔。但是顾彦清顾长烟兄妹在京城的名声她却怎么也没法动手脚，似乎有人在暗中帮助他们。而这个站在暗处的人，似乎对她的一举一动都了如指掌。

她害怕，有时候知道自己怕什么，有时候又觉得自己过于在意这对扶不上台面的兄妹。这样的情绪拜公婆态度和家中若有似无的流言所致。

“母亲您已经魔怔了。”张香森自己也烦得很，已经好几个月了，他都约不上徐野那帮人陪自己玩。他又不是纯粹的不学无术之辈，当然懂那是别人刻意疏远。尤其是徐野