没有哪位君王是实心眼的，尤其当今圣上这样的皇帝，他虽不至于暴虐疯狂，但也容不得任何人在眼皮底下祸害他苦心经营的局面。尤其是外戚这类自古以来就敏感的群体。若是一个不慎，将来太子登基首要面临的就是外戚壮大，难以压制的麻烦。

“行了，你回去吧。”承启帝有心事，就不耐烦徐则腆着脸皮在他跟前晃悠。

徐则一走，皇上就命人去东宫把太子传到御书房。赵燕韬这两日染了风寒，奏折都让人送去东宫处置，太医也叮嘱他不要吹风，也不要靠近鲜花，好不容易今日咳嗽没那么频密，结果皇上召见，他不得不出这趟门。

见儿子消瘦了些，皇上惯例般的责备憋回肚子里。没有拐弯抹角，将宁家托皇后求他给宁颖和新科状元徐炽烈赐婚的事告知了对方。他很好奇这个突然冒出上进心的太子会是什么反应。

“这算什么？仗势欺人？”太子蹙眉冷道。

“宁家想结两姓之好，当寻媒人登徐家提亲，徐卿若是点头，即便是父皇也说不得什么。可宁家不先去问徐家乐不乐意，跑到母后跟前使心眼要圣旨，儿臣委实瞧不上这番以权压人的做派。今日他们榜下捉婿要仗这外戚身份，明日想扶四弟取代儿臣之位，母后是不是也要为着他们来求父皇恩准？”太子忍着堵塞的鼻子和嗓子的不适，费劲地将这番话说完。

承启帝又被气着了，他十分后悔多此一举叫太子过来，病成这样还不忘给他添堵，“混账东西，这种话也是身为太子的你能说出口的？这些年朕的教导你都还回来了？”他从未意识到自己偏心四子和七子，给这个儿子造成了多大的阴影，以至于太子妃之事后这个儿子的变化这么大。

太子行礼，没有感情地道了句儿臣知错。

“滚出去。”一摞放得好好的奏折全掀到下方的太子身上。

太子也不多说，“儿臣告退。”

御书房陷入落针可闻的寂静，许久，皇上才从气头上缓过来，“让太医院医正给他瞧瞧，怎么病成这样。”

“奴婢遵旨。”长顺想说，给皇上、皇后、太子、太子妃诊脉的一直都是太医院里最好的太医，太子的病也每日都有医案记录，现在请医正过去，能做的事也不多。

“慢着。”

长顺顿住脚步。

“顺道上永福宫，传朕的意思，武定郡王府婚丧嫁娶自行操办。”想到皇后那副模样，他连耐心去亲自解释的心都淡了。

其实徐则和太子的态度，他并不在意，因为本就没打算随了宁家的愿。徐则想到的问题，他身为帝王难道会不懂么？而太子那番话幼稚归幼稚，但宁家直接就想求赐婚，的确是以权压人。他与徐则君臣多年，他们彼此了解。徐家三代纯臣，徐家不想变，他同样不想变。

当然，也许宁家并没有什么旁的心思，但将来的事谁又说得准呢？他承认论性子，更喜欢四皇子和七皇子，可这种喜欢也不过是父子之情。然而他自己明白什么能做什么不能做，但外戚可不一定这么认为……所以，也是时候压一压他们的势头了。

宫里发生了什么，徐野并不知情，他很快为兄妹两人将更名的一应手续都办妥，将新的路引送去小酒馆，又出城跑梧桐书院一趟，当晚深夜才回来。

“他是汪山长得意门生，因无心科举，八年前回故里办了渔北书院，你到金陵后带上这封信拜访此人，便能入学。”徐野将一封梧桐书院汪山海山长的信递给顾彦清。

此时北望轩外的巷子只有来自动物活动的窸窸窣窣声，打更人和巡逻兵还未到这边。

顾彦清接了信，冲他深深一揖，“多谢。”

“不必见外，举手之劳罢了。”徐野疼爱地拍了拍小少年单薄的肩膀，又叮嘱道“盘踞在金陵的江南氏族不少