眼前的街市商铺连绵，行人络绎不绝，沿街叫卖的此起彼伏，不亏是南北要道中州。常空换了两身新衣裳，面上终于有了一些神采。

前面有家铁匠铺子，便来到跟前挑选刀剑，正仔细检查面前的一把长剑。

突然身后有人道：

“这不是常大哥吗？在买剑？”

常空转身看到来人，原来是白鹤派的袁震，便道：

“好久不见。”

袁震身后站着一个俏丽的少女，模样十八九岁，鹅蛋脸，身材匀称。见袁震并未给自己介绍，常空便主动对女子道：

“小姐贵姓？”

女子看了一眼袁震，对袁震笑了下，没说话。

袁震道：

“表妹施茹。”

常空抱拳，道：

“幸会。”

心中对她并不悦，觉得她不回答让自己心里不舒服，但自己现在知道自己有些小气，心想，不能表现出来小气。

袁震道：

“远来是客，到我家吃饭去？”

常空不假思索地道：

“好啊。”

袁震笑了下，三人就一道，一直来到城东一个偏僻的街上。

原来袁家也是大户人家，袁震一边带常空转过影壁，一边道：

“我读书不会，父亲就叫我去白鹤派学艺，好学成之后货与帝王家，搏个功名。近来山中多事，掌门又被害，我就提前艺成下山了。”

“恭喜。”

拜会了袁震的父母，袁震邀常空住下，想和常空切磋剑法。常空也想着没地方玩耍，就在袁家住下。

施茹也住在袁家，看起来和袁震并无瓜葛。常空就想和她交往。

施茹也和袁震几人经常在后院研习武艺，施茹一开始并不知道常空的名姓，听袁震说：

“这就是近来江湖上鼎鼎大名的落霞山常空。”

常空就觉得施茹对自己的态度变了许多，一开始有些客气但冷淡地和常空偶尔说话。听到常空的故事后，态度热情起来。

袁震还有一个妹妹，十三四岁，甚是可爱，总是主动来找常空练剑。

常空喜欢小女孩子，也很开心的陪她玩耍说话。但心里还是想着打施茹的主意。

常空的性情已变了许多，但需要练习才能做到自己想要的那些能力。便主动对施茹献殷勤，邀她一道出去游山玩水，施茹欣然应允。

此时的常空在女子面前潇洒了许多，注意话不要太多，但要表达自己的真情实意，且胆子要大一些，做自己想做的。又能适时说好听的，夸施茹美貌剑法好诗词写得美等。

有时常空趁别人不在，就一把搂住她要亲她。但施茹总是能笑着推开他，有时又让常空得逞一两次。

常空便想向她求爱，但还没开口，施茹又冷淡起来，不太搭理常空，常把自己关在屋内，常空就闯进屋去拉她出来一道去效外游玩。似乎是故意的，施茹不如先前那样主动找常空，经常躲在屋内，或坐在后院和袁震妹妹以及丫环们说话，常空就只得主动厚脸皮上前凑在一块。

但常空知道话多并不能显示什么魅力，和她们在一起，通常不说话。就心不在焉的听她们说话，思绪经常沉浸在夏日的风景里。

袁家上下都知道了常空喜欢施茹，袁震母亲张氏笑着打听常空的长短，听到袁震说常空无父无母，但家境可以，且武艺出色时，就对常空道：

“父母之命，媒灼之言，你家里还有亲戚吗？没有就我来作主，替你找个媒人去和她家说，但你不要和她私定终身。”

常空就故意赞美张氏，说张氏美貌依旧，谈吐风雅，又买些她喜欢的东西贿赂她。张氏乐得一个劲地催施茹出去和常空一起玩。

终于，一天在山上，常空把施茹按在地上，施茹并不情