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傍晚时分，一行人马出现在西塘集的街道上。

为首的白衣男子，相貌清秀。随行的老者，黑瘦精干。左右还有两个持械的壮汉，各自满脸的凶悍。

如此一行，像是富家公子带着随从踏青归来。

只是那白衣男子骑在马上，左右张望眼光好奇。随行三人，则是举止鬼祟而神色戒备。

这是一片临水的山坳，远近散落着百来户人家，有十字街横贯东西南北，而街道两旁的商铺多半已是关门闭户。几个灯笼挂在街头巷尾，在暮色中点亮着寂静的街道。偶尔行人，步履不紧不慢。一两只狗儿卧在道边，没精打采地摇着尾巴。

这就是西塘集，一个乡野小镇，虽在神识之中观望了无数遍，而此时此刻置身其中，世俗的喧嚣，乡野的安逸，皆随着淡淡的炊烟与暮霭缓缓飘来，顿然使人平添几分悠然的情趣。

马蹄声叩响青石街道，一行人马继续往前。

在镇子西头，有个偏僻的小院。

老者跳下马背，跑到院门前抬手敲打。少顷，院门打开，三个钢刀在手的壮汉稍稍现身又悄悄躲入阴暗之中。白衣男子与两位汉子，以及余下的三匹健马直接穿过大门到了院中。而老者却是不敢大意，随后关上院门。

“朱老大，缘何带着生人到此？”

“我已有言在先，那并非外人。无先生，此乃小老儿的一处闲宅，虽也简陋，却掩人耳目，暂且将就一二！”

“台虎、石生两位大哥，且给我兄弟说个明白。”

“苟三、刘四、牛五，这位是无先生，万峰仙长的师兄，仙道中的高人，还不前来拜见！”

压低嗓门的惊讶声、抱怨声、叱呵声、窃窃私语声，以及急促的马蹄声与脚步声，还有一个个惶措迥异的神情，在小院的阴暗中交杂纷乱不已。

一排石屋，两间厢房，三株老树，四周围墙，便是小院的情形，却是黑灯瞎火，显得阴森诡异。尤其是多了三个行迹诡异的汉子，分明就是一处贼窝所在。

须臾，四下里一静。

台虎带着四位壮汉站成一排，躬身抱拳“无先生但有令下，我兄弟们甘愿效命！”

无先生站在院中，背着双手，昂首挺胸，嘴角含笑，很是受用的模样，而他的两眼中却是闪过几分讥诮的神色。

以台虎为首的这五人，乃红岭山最后的余孽，却均为悍匪强贼，过惯了刀头舔血的日子，一个个疑心颇重。好在及时拿出了红岭山的那块玉佩，并施加法术，当场震住了台虎与石生，这才相信了自己仙长的身份。强势压人，比任何说词都有分量。更何况一般修士又怎会与红岭山有牵扯，这几个家伙只能俯首听命。

不过，本人昨日还是征战边关的将军，今日便成了贼首，着实有些始料不及。

无咎点点头，笑道“诸位，不必多礼。且说说叶家的情形，以免动手的时候有所意外。”

台虎说道“叶家今日娶妻，午宴已过，而晚间还将摆下宴席款待宾朋，说是要通宵达旦，到时候人多混杂，正是动手的好时机。不过……”

他话音未落，苟三争先恐后道“嗯，无先生有所不知啊，据我兄弟多日查探获悉，叶家人多势众，只怕不好对付！”

刘四、牛五摩拳擦掌道“无先生理当多带一些兄弟来，方能血洗了叶家与西塘集！”

石生附和道“叶家乃此地首富，金银美姬无数啊！”

台虎打断四位兄弟，接着说道“不过，万一行事不密，则必然有所殃及。当初万峰仙长便是担心西塘集与红岭山相距太近，而迟迟不愿动手！”

无咎不以为然