相比之下，永宁长公主奉太后之命去跟现任皇帝的妃嫔们接触，就相当不顺了。那些旧主已经去世的还好说，哪怕是心怀鬼胎之辈，也没有理由死赖在宫中不走，若是声称要为旧主看守旧居的，直接打发到皇陵或是皇家庵堂去也就行了。然而，主位还在世的那些宫妃侍从，就不大好办了。

乔美人第一个不肯合作。她觉得自己身边侍候的人，她都使唤习惯了，贸然裁撤太不方便了！况且当中不但有侍候她十多年的老人，还有她从娘家带过来的陪嫁，有什么不可靠的呢？她觉得自己可以为她们作保的！

宫中有传闻，说是皇帝年后就打算正式下旨晋升乔美人的位分，当然不可能是正宫皇后，但最有可能是四妃之一，至不济也该是九嫔。这等级别的宫妃，生下来的皇子成为未来储君，才有足够的份量。虽说人人都知道乔美人见识有限，但只要她不是居于后位，朝臣们也不会太介意她是妃还是嫔的。

可这个传闻足以证明，皇帝对四皇子是抱有期望的！不管他是否曾经看好过三皇子，反正现在三皇子的右手受了伤，拿不起笔写不了字，已经不可能成为储君了，那四皇子就成了唯一的选择！宫中人士素来消息灵通，也很擅长看风使舵。即使如今乔美人还在照着皇帝与儿子的意思，称病隐居宫中，宫人们也开始对她百般奉承、各种讨好了。

乔美人本来就不是什么沉得住气的聪明人，如今正是志得意满的时候。再加上儿子长期在外，她思儿心切，却很少能见到皇帝，身边人人都在捧着她，她的脾气自然也跟着见涨。永宁长公主奉了太后之命前来，她竟然就觉得自己有底气争取一点优待了。

可是，乔美人寝宫中的侍从，本来就是太后这次打算清洗的重点之一。之前四皇子就曾经在生母的寝宫中出过事，乔美人竟然还不知警醒，被身边的人糊弄几句，就昏了头。永宁长公主心里气恼不已，却又碍着对方是四皇子的生母，而四皇子上位之势已经非常明显了，终究还是没敢给乔美人脸色看，只能拿话先搪塞着，然后转过头去处理其他宫妃们。

然而，有乔美人在前头示范，那些近年才新进宫的妃嫔们哪怕有很长时间没在后宫见到皇帝了，也不肯心甘情愿地乖乖听话。也许她们心里也有几分虚，毕竟在进宫之后，她们争宠之际，未必没用过上不得台面的手段，最担心的就是这些手段会被公之于众。所以，那些知道内情的心腹们，她们是绝不会轻易放走的！

永宁长公主最终只能憋屈地返回了慈宁宫。

慕林