家挑选来的仆妇，主要负责的是太后到来前的清扫整理工作。象谢家这样的本地高官人家，排除某些政治上不大可靠的（比如与徐夫人来往密切的那种），一户能出得四五人，凑在一起差不多也有百八十人。燕王府再从王府内部以及各处别院挑出一百人，凑够二三百，再花点时间，要把紫禁城打扫干净，就没什么难的了。这座宫城一向有人驻守在内负责日常维持，并没有特别需要大规模修缮的地方，每年两次大扫除的传统也一向保持得很好。二三百个人，用上十天半月进行清扫工作，时间应该是绰绰有余的。

而在此期间，倘若有哪个外官家的仆妇表现得特别突出，那也会与燕王府的仆妇一同被留下来，驻守在紫禁城中，等太后大驾光临后，负责外围的洒扫工作。其余人等，则是在太后到达北平前，就被各自打发回主家去了。

至于太后在慈宁宫中的生活起居，自然还是由她从京城带来的宫人与内侍负责。顶多是燕王府出几个精挑细选的心腹侍女，做些辅助的差使，外官家的仆妇，压根儿就不可能近前。能远远地看上贵人几眼，就已经是难得的福份了。

但即使如此，能有幸被选进紫禁城，为太后做事，也依然是赵丰年之妻等人的荣耀。她与张婆子都是满面红光，兴奋得不行。至于另两位中选的婆子，则都是谢家从本地人那里雇佣的，家里一向有腊月里进紫禁城做打扫工作的传统，据说都干了十几年了，不但清楚紫禁城内的方向道路，也知道基本的宫规礼仪，可以省下教导的功夫。吴琼叶姑姑会挑中她俩，也是图省事罢了。不过她俩也同样很兴奋，这是值得她们向街坊亲友吹嘘一辈子的大事！绝不能出任何差错！

看到这四位妈妈兴奋的模样，谢慕林也不由得替她们高兴。虽然她们未必会被留在紫禁城里，真正为太后服务，但能得到一项向人炫耀的资本，也是好事嘛。

她索性就来了个锦上添花，给母亲文氏出了个主意：“咱们家要不要给四位妈妈做几套全新的衣裳？虽说燕王府那边，可能会给进紫禁城的仆妇们做统一的服饰，但咱们身为主家，也要有点表示嘛。到时候一起进城的各家仆妇凑在一起，咱们家可不能丢脸呀！”

慕林