宋氏对于谢显之与谢映慧、谢慕林三兄妹的到来，似乎并不觉得意外。她与满面惊喜的谢梅珺母女笑着接待了三兄妹。

只是有些不巧，谢谨之和杨淳一块儿出去访友了，此时并不在庄中。

谢显之虽然有些遗憾最要好的亲兄弟不在，但他此行前来，是为了胞妹，倒也没有多想。只不过当着这么多人的面，他顾及胞妹的脸面，便有些犹豫是不是该直接向宋氏问起黄岩的事。

他还在踌躇，其他人已经开始闲话家常了，得知永宁长公主派了长媳来谢家传达了某种暗示，大家都觉得很惊喜。宋氏微笑道：“平日里常听慧姐儿说起这位马姑娘，是个慧质兰心、正直率真的姑娘。倘若显之能与她结为连理，也是件幸事。显之不可轻忽，记得要在马家人面前依礼行事，务必要让他们看到你最好的一面。”

谢显之脸一红，连忙起身恭敬地应了。

关于马家这门婚事，大家没有议论太长时间，毕竟八字都还没有一撇，说再多都没用，一切还要看永宁长公主与马驸马夫妻二人如何决定。不过，关于昨日桂园的宴席，谢梅珺与杨沅母女俩还是挺感兴趣的，后者拉着谢映慧与谢慕林打听了半天，对宴上的新奇菜色与糕点特别感兴趣；前者则问起了马家兄弟对谢显之的试探，很想知道他们几个男孩子斗诗联句，都作出了什么样的诗句？

谢显之只得红着脸起身到了隔壁的书房，去把自己记得的诗句一一写下来，请姑姑谢梅珺品鉴。

谢梅珺跟着去了书房，顺手把杨沅打发去厨房吩咐今日的午餐了。

谢慕林与谢映慧留在了宋氏身边，见旁边无人，便抓紧时间询问：“祖母，爹爹给您写的信，您都看过了吧？里面有没有提到黄举人？”

宋氏微微一笑，看了谢映慧一眼。谢映慧顿时羞红了脸，低下头去，揪着手帕不说话。

宋氏还有什么不明白的，便笑问谢慕林：“看来，你娘也在信里跟你说了？他们两口子倒也算是用心了，看了几年，才挑中了这么一个青年才俊。倘若性情能与慧姐儿相投，倒也是一桩好姻缘。只不知道慧姐儿你怎么想？”她转头看向了谢映慧。

谢映慧揪着帕子，满面涨得通红。这种问题，她实在没有勇气回答。

谢慕林便替她开口道：“大姐有许多顾虑，觉得自己是曹家的外孙女儿，可能会受外家与生母名声拖累，怕将来会连累了夫家。她听说黄举人十分优秀，反倒怕自己会害了别人了。我觉得她想太多了，关键是他们两个当事人乐意不乐意。曹家早已是不相干的人，几年才见得一面，今后更是隔着千里，就算再见，也只是依礼为之罢了。若是对大姐有心的人，自不会在意曹家如何；倘若是在意曹家，为此患得患失的，也配不上大姐了。”

宋氏点头：“这话说得很是。慧姐儿不必妄自菲薄，只管问自己的心，乐意不乐意就是了。”

谢映慧鼓足了勇气，小声道：“我乐不乐意尚在其次，要紧的是……他乐不乐意。不能因为父亲是高官，曾经对他有恩，他便是无心娶我，也不敢开口回绝……我不能做这种仗势欺人的事！那不是结亲，而是结仇呢！”

谢璞与曹淑卿的婚姻就是在结仇，曹家得了无数好处，谢璞却是血亏，曹淑卿也不见得占了什么便宜。谢映慧自小看着父母不睦、同床异梦的情形，心里是万万不希望走上母亲老路的。她想要向母亲证明自己选择的才是正确的一方，当然要走一条与母亲截然不同的路。

宋氏看着谢映慧的神情，露出了欣慰的笑容：“你能这么想，我很高兴。不瞒你说，你父亲虽然不曾对黄家明言婚事，但没少跟他们提起你兄妹二人的经历。子恒聪慧，早已猜到了端倪，只是面上不露罢了。他那日在你们家大宅里见了你一面，拜见我之后，就对我明言，有意