傍晚的时候，谢显之、谢谨之与谢映慧、谢徽之先后回到了珍珠桥的谢家大宅。

晚饭时间还未到，下人们还未在大厅里摆饭桌，谢慕林便索性招呼了兄弟姐妹们到旁边的偏厅里说话。

谢显之先报告了今日之行的成果。他与谢谨之都把自己的文章给焦闻英大人看了。焦大人夸奖了谢谨之其中两篇文，指出了谢显之几篇文的不足之处，还给他提供了几十本参考书籍的信息，让他今后有了改进的方向。两兄弟今日都有不少的收获，对于将来要如何去准备乡试，也有了一点底。他们也告诉焦闻英，打算到了北平之后，从父亲的日常公务中，学习一点政务律法方面的知识，增长见闻，以后写起涉及政务的文章，也能更加言之有物。

焦闻英肯定了他们的思路，还提了几个建议，可以说是十分关爱晚辈了。谢显之更清楚，自己其实是沾了二房的光，二弟谢谨之才是二房的嗣孙呢，然而自己从三年前开始，就一直在受益于焦大人，这份恩情实在是让他感激万分了。

他们兄弟与焦大人见面的时间，其实不算长。焦闻英公务繁忙，今日虽然是休沐日，他却还要在家里的书房继续处理文书。指点了谢家兄弟后，他把客人交给侄儿，就先行离开了。

剩下的时间里，谢家兄弟基本是跟焦家侄儿在一处。

焦家这位侄儿比谢显之大不了几岁，但他比谢显之更早考取了秀才功名，今科乡试也下场了。其实焦大人事先提醒过他，以他的功课水平，还不足以考取举人，但他想要下场历练一番，至少可以积累些经验，焦大人也就不再阻拦他了。乡试的结果自然不用说，他都不必等待桂榜张贴，未出考场就知道自己今科定是名落孙山了，因此早早就回到京城，没有去等后面的结果。

他把自己此次乡试总结的教训都拿出来与谢家兄弟交流了。谢家兄弟也早从族里的堂叔伯、堂兄弟以及竹山书院的同窗、前辈们处打听到不少乡试经验，亦拿出来告诉焦家侄儿。双方有来有往，都觉得彼此大有补益。若不是天色实在晚了，焦家又一向有不在家设宴招待外客的规矩，只怕谢家兄弟还舍不得回来呢。

谢慕林姐妹几个听得都想笑，不过谢显之、谢谨之两人能从焦家取得真经，今后在科举路上能受益不浅，她们也都为他们高兴。

接下来讲述自己今日收获的，就是谢映慧与谢徽之了。后者先把双手一摊：“别问我，我今儿就是在长公主府的外院花厅里枯坐了一日，除去刚去和临走的时候，见过长公主的管家，说过几句客套话以外，我也就是喝了几杯茶水，尝了几碟子内造的点心，用了一桌长公主府厨子单给我做的席面，如此而已，十分无趣。”

并不是马家看不起他这个谢家庶子，刻意轻忽怠慢，实在是今日长公主府与马家人都不得闲。因为他与谢映慧的运气不大好，刚到长公主府的时候，隔壁马家就打发仆人来给长公主报信，说是马二奶奶要生产了，两府顿时忙碌起来。谢映慧还能去陪马玉蓉等消息，谢徽之能干什么？马驸马自然不可能来招呼他一个小辈，马大公子与马三公子都在安抚紧张的准爹爹马二公子，马大奶奶与马三奶奶赵滢一个要协助主持中馈，一个要照看孩子，陪伴小姑，更不可能顾得上他了。还好他大姐在长公主府很给面子，所以人家的管家还记得给他送茶水点心与席面，并没有饿着他。

谢慕林听得吃惊，忙问谢映慧：“马二奶奶生了？！”

谢映慧有些疲倦地揉着额角点头：“生了，生了大半天，长公主殿下还说，这算生得快的了。马家今日忙得人仰马翻的，玉蓉也跟着长公主和两位嫂子一块儿紧张担忧，我除了在旁多多安抚，什么都做不了，也没好意思跟她打听什么消息。今儿一天算是白白浪费了！”

谢慕林笑道：“也不算浪费。马家有喜事，