夜风袭来，吹起湖面潮意，凉亭下的气氛便有些冷了。

暗月斜倚苍穹，撒下灰光披在二人身上，映得戚楚威的面色晦暗不明。

“凉争虽是我义子，但老夫视他如亲生一般，甚至在我心中，他比凉云还要重些。他统领鹰卫，替太后，替戚家分担了很多重任，他与我戚家已是割舍不开。”

应织初捂着渐凉的茶杯，小声道“我知道。”

戚楚威看她一眼，脸上深沉化作和蔼。

“你是个聪明孩子，懂我话中意思。若你愿意，我可收你为义女，这样你便可以用新的身份在金甲城活下来，从今往后俞都便没人敢欺负你。”

义女？

应织初抬眸看向长者，在他威严的对视下，自己心头的迟疑却显得无足轻重。

“为何要收我为义女？”她满眼不解。

戚楚威抚着胡须，沉声道“梁家……不论你愿不愿意承认，已是消亡不在了。而你这孩子，不会善罢甘休的对吗？”

应织初朱唇微扬，小脸上满是坚定。

“对，我梁家的冤屈与清白，我必须亲手讨回来。”

戚楚威不意外她的回答，只是摇头。

“孩子不怕你伤心，老夫便直说了，你便是穷尽一生，也做不到这件事。”

应织初沉吟片刻，低声道“嗯，我力势薄弱，很难为梁家寻出幕后真凶，但我不应该连试都不试便放弃，这不是我梁家家风。”

“我知，梁仁叙教不出败子。你若愿记在我名下，便可以放手去做任何想做之事，绝无人拦你，你敢信我吗？”

他并未拐弯抹角，而是直言直语，可唯有这般，才让应织初一时拿不定主意。

长者此话非戏言，若她点头应允，便真的与戚家扯上关系了。

可若不答应……

戚楚威将茶壶执起，又是轻泄一杯碧茶，无半分催促她之意。

“我……您为什么愿意保我？”应织初轻声问。

戚楚威看着她，浑浊眸光透着深意，“孩子，你说呢？我若想杀你，有一万个理由，甚至为着两年前青柳县七夕夜之事，我便可以寻衅于你。”

应织初手指轻颤，面色瞬息苍白。

原来，戚国舅亦知当年之事。

戚楚威未再多提旧事，只留下一句。

“你可以好好想想，明日答复我。”

“……”

轮月被乌云遮了一半，夜露更是湿重。

少女的身影渐渐隐在夜雾中，凉亭下戚楚威仍端正坐着。

“老爷，夜深了。”老仆葛叔从绿丛中走出来，低首道。

“不妨事。”

“老爷，您刚才怎么不提名单之事呢？”

戚楚威望了一眼老仆，这家伙已跟了自己三十载，最能明白他的心事。

“这孩子还小，我若深追问名单，便是害了她。她一定不知道，当年梁府家灭若能清查，便牵扯了太多官员算在其中，那才是真正的可怕！”

“是。”

……

应织初一夜都未睡好，直到天蒙蒙亮，才有了睡意，这一睡便睡到了日上三竿。

待她醒来时，盛光早顺着窗纸，铺了大片金黄于屋内。

她揉揉眼，走到铜镜前，正好照见眼圈下那一层淡淡乌痕。

手指下意识去拿梳子，恰碰到旁物，留意去看发现是昨夜带回来的画卷，仍好好地摆放在梳妆台上。

“我竟把它忘了……”

简单梳洗之后，她抱着卷轴出门。

昨夜回房时，脑子只顾着犯迷糊，倒忘了给戚凉争送画。

走出内院时，正好撞上了迎面而来的雪双。

“雪双，你家二公子，可起来了？”

雪双轻嗯，纳闷道“二公