此次奉旨入京，吴争只带了一百随扈。

按吴王爵位，随扈最多可达八百六十四人。

但按吴争所说，真要有事，八百多人和一百人没什么区别。

与其受人指责，不如大方些。

这沿路都是往南撤退的北伐军，和平了，哪怕是暂时的，可以见家中爹娘、妻儿，都是让人心喜的事。

重要的是，打赢了，不但打赢了，还生生撕下了清廷身上最肥美的那块肉。

不，这不是最重要的。

最重要的是，近十年来，汉人被满人压着打的那一幕，经此战后被颠覆，百余满骑就能让自己数千人溃散的情景，一去不复还了。

这很重要，信心在任何时候都很重要，哪怕付出了惨重的伤亡，都不能掩藏北伐军士兵发自内心的笑。

随着吴王马车的一路北向，沿途北伐军将士齐齐庄严向他们的主帅行军礼，目光中的崇敬绝非一个靠世袭得位的王爷所能比拟的。

那是发自内心的一种尊敬、敬畏和……亲切。

吴争没有丝毫想探头与将士们互动一下的兴趣，他静静地待在车厢中，他在闭目养神。

相较于马士英的见怪不怪，李颙和终于被拽进车厢的宋应星在探头看，他们一路都在看。

说实在的，他们之前还真没有亲眼见过这支传说中令敌“闻风丧胆”的北伐军。

精神气最能感染人，何况是一路凯旋的数万将士的精神气。

“有如此十万虎贲，天下可得……何况我王有二十余万这样的虎贲。”李颙看了一眼闭目的吴争，吴争似乎已经睡着了，显然李颙这话是冲马士英说的。

宋应星也一边不住点头认同。

也是，大明朝若有如此精锐之师，无须十万，仅三万部署辽东，足以令满族难逾雷池一步。

马士英呵呵笑道，“中孚老弟，王爷若想问鼎，三年前就已具实力扫荡北方宵小了。”

李颙微微一愣，看了一眼吴争，不禁问道，“难道王爷志不在此？”

马士英略显得意地道“收复失土光复华夏，自是本份，但称为志向，就王爷的胸壑而言……小了。”

“请马老赐教！”李颙向马士英郑重拱手一礼。

马士英显得更得意起来，他这一生被人尊称多了，马大人、马大学士、马相、宰辅等等，唯有此刻，被象李颙这样的名士恭恭敬敬地尊称一声“马老”，才觉得这世没白活，心中如同在炎夏喝了碗冰镇酸梅汤一般的舒爽妥贴。

“布武天下，扬威海外……但凡有日月旗帜所到之处，皆我汉人土地！”马士英有些激昂起来，这很难得，让一个几乎已经一辈子油溜如泥鳅的“奸倿”，重新散发出如血气方刚少年一般的精神气，那就更为难得了。

李颙与宋应星错愕地对视一眼，缓缓颌首。

“老马，别闪了你的老腰。”不知何时，吴争已经睁开了眼睛，戏谑地冲着一本正经，正慷慨激昂的马士英说道。

马士英老脸一红，笑道“老夫聊发少年狂……让王爷见笑了。”

吴争微微点头，转向李颙，“你的学问，本王略有所知，明体适用四字，本王深以为然，道不虚谈，学贵实效，学而不足以开物成务，康济时艰……大将军府以军牧治数年，已为世人诟病，如今大战方休，难得有一丝喘息之机，本王可以给你施展才能的机会，放手任你施为，望你不负本王殷殷期盼。”

李颙目光一亮，福至心灵，肃容道“王爷以国士待李颙，李颙必以国士报之。”

“好，很好。”吴争转向宋应星，“先生觉得我军的长处和短处在哪？”

宋应星微微一愣，想了想才道“我军乃大胜、威武之师，唯有长处，何来短处？”

吴争呵呵笑道“都说奉承这玩意能传染人，