吴伯昌的神色，让钱肃乐苦笑起来，“不瞒吴翁……打钱某拥立鲁王开始，王妃就已经不再见我这个父亲了……至今，已有月余。”

“王妃向来识大体，是个好孩子……钱大人为何不与她讲明白呢？”

“若与她讲明白，那么她便做不到不回娘家，可若回了娘家，怕是谁都瞒不住……要么王妃背叛了吴王，要么，我钱某人是身在曹营心在汉……这，都会令此计前功尽弃！”

吴伯昌听了，长叹一声道，“钱大人忍辱负重……真是苦了你了！”

……。

庐州府，治所合肥。

吴争面前，坐有五人，军机辅弼、卫国公夏完淳，军机大臣、左营都指挥使廖仲平，代首辅、御史大夫王翊、阁臣冒襄、马士英。

五双目光紧紧地注视着吴争，摒息静气。

也对，这个时候，吴王南返如今他们，必是有要事相商。

莫非……吴王想回师江南了？

众人大都心中忐忑，眼神中带着一丝兴奋。

只有王翊，目光里透着一丝忧郁，如果这时吴王真挥师南下，这将是天下生灵一场噩梦，有多少原本可以太太平平老死在家中的人，提前数十年死去？又有多少原本可以为国效力的士兵，死在这场可以避免的战争中？

吴争开口了，“召诸位前来，只为两件事……首先是粮食，各位大人，孤求你们了，给点粮食吧……前方十万将士，一天三餐变成了两餐，甚至是一餐……咱不让将士们饿着肚子去拼命，对吧？”

吴争一开口直奔主题，竟是为了粮食，让众人有些失望，也让王翊一阵轻松，原来吴王还想继续北伐，只要还北伐，那就暂时不会南下，内战就会避免。

只要有时间，定能想出方法来化干戈为玉帛。

王翊急答，“朝廷已经尽力……为了支援北伐，应天府所有官员，皆已四个月不发俸禄，这其中也包括宗室中人……不瞒殿下，臣家中米柜中，仅三天之粮。”

吴争皱眉，一挥手道“孤此来不是来听首辅述苦的，要述苦，待战后，孤到时定坐下来专门听首辅大人倾吐……可现在，孤要的是粮！”

王翊苦笑，他拱手道“臣已经无计可施……若殿下觉得臣难当重任，还请殿下另选贤能！”

吴争怒了，猛地一拍桌子，喝道“你还想撂挑子来威胁孤？你做不来可以撂挑子，孤做不来，是不是也能撂挑子……那就让前方十万将士一哄而散罢了！”

王翊赶紧起身谢罪，“殿下息怒……臣并非有意懈怠，更无一丝威胁殿下的意思，只是京城及周边府县存粮已尽，新粮未收，哪还能筹到如此巨量的粮食呢？”

吴争冷哼一声，道“孤不信民间无粮……这六七年间，孤未向江南民众筹过一斤粮，之前的几次战争，孤皆请晋王襄助，从湖广、川蜀购粮，今日，你首辅大人竟告诉本王，无粮可筹？”

冒襄此时开口道“王爷息怒，首辅确实是力以赴地在筹粮……可效果一直差强人意，臣以为，购粮怕是真购不到了！”

吴争一听，霍地转头，瞪着冒襄。

冒襄叹了口气，“适逢战乱，百姓首先想到的是存粮，都道家中有粮心不慌嘛……这个时候就算高价购粮，恐怕也买不来粮啊！”

马士英悠悠一声，“我可一直不赞同购粮一说……以我之见，既然购不到粮，那就征粮！”

王翊闻听怒目回头，“马大人所说征粮……何不如明言抢粮？！”

说到这，王翊回头对吴争道，“殿下切不可听信谗言……这会令殿下清名受损，于国于朝无益！”

吴争微微压压手，示意王翊别激动，然后问马士英道“老马……马大人，你倒是告诉本王，该如何征粮，还有，向谁征粮啊？”

马士英起身，行礼道“正如