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那边士子们经这么一搅，也没有了再喝酒的兴致，纷纷起身，相互拱手而别。

一老一少出了店门，慢慢走在街上。

少年指着街上人潮，对老者道“爹爹请看，杭州繁华远甚于京城。”

老道哼哼道“杭州府及周边各府，本就是大明赋税重地，有此繁荣也未必是他的功劳。”

“爹爹此话有些偏颇，杭州府毕竟被清军占领一年有余。”

老者转头看着少年道“果然是女大不中留，为了他，你竟然忤逆为父的意思？”

少年掩嘴咯咯轻笑道“女儿不过是说了句公道话。倒是爹爹，明明心里欣赏他，可处处表现出厌憎他，不知为何？”

“胡说，为父哪有欣赏他之意？”老者吹胡子瞪眼否认道。

“如果他真如爹爹口中所说那般不堪，爹爹又怎会在三年前就把女儿许配于他？女儿绝不相信，爹爹会将女儿推入火坑。”

老者沉默了很久，终于喟叹道“要论眼光，为父不如你，更不如你九叔和你兄长。”

少年摇摇头，挽起老者右臂道“不对！爹爹的眼光远胜于九叔、哥哥和女儿，若非爹爹慧眼识人，九叔、哥哥和女儿又怎会与他有关联？”

老者呵呵笑了起来，点点少年鼻子道“鬼灵精，刚忤逆了你爹又来阿谀奉承。”

二人一边说笑着，一边慢慢走着。

老者看着这一路的繁华，喟叹道“要是他能甘心做个忠臣良将，我大明就真的有望中兴了。”

少年道“爹爹难道还不明白，就算他想做个忠臣良将，陛下也未必能容他……当今天子胸襟无法容人，不够宽广。”

老者瞪了少年一眼，却点头道“这终究是一句……实话，可陛下确实也不是个庸碌之君，他有进取之心……。”

“却无进取之才！”少年接口道，“爹爹，如今是乱世，为君者有心无力其实就是一种罪过，有鲁王监国就是个明证，难道爹爹还没看透吗？陛下或许可为太平盛世之明君，却不能为乱世之雄主。”

老者沉默了许久，道“可惜，他不姓朱啊！”

少年道“姓朱真得有那么重要吗？太祖出身贫寒，驱逐异族之后，不也建立了大明，享国近三百年吗？”

“当然重要！自古以来，传长不传幼，传嫡不传庶。你以为这仅仅只是个劣习？如果这世间，只要有实力就能觊觎那个位置，那世间岂不天天月月年年都是战乱？”老者轻叹道，“就如同你，你虽然未能正式与他完婚，可你终究是他的正妻，日后但凡你有所出，不管是良劣，便是嫡子。这就是规矩！世间唯有规矩存在，才可言太平！”

“那如果没有了规矩呢？”

老者面色沉重道“没有了规矩，便礼乐崩坏，弱肉强食，杀戮遍地，如同人间地狱。”

“如同眼下？”

老者霍然一惊，他怔怔地看着少年道“眼下？我朝占据南都，有天子在朝，怎会是乱世？”

“山河破碎，生灵涂炭，若非他收复十二府，哪来的庆泰朝、义兴朝？扬州十日、嘉定三屠……可不就是乱世吗？爹爹何苦……呢？”

少年终究没有说出“故意装睡”四个字。

可老者听懂了，他突然就老泪纵横了。

这时，突然有缇骑飞驰而来，挥舞着旗帜大呼道“大将军凯旋班师了……大将军凯旋班师了。”

老者迅速抬手抹去眼角泪痕道“走……回去！”

……。

艮山门里白洋池。

白洋池又名南湖，周围三里，深不可测。

白洋池南边，是贡院。

贡院，原本是乡试、会试，为朝廷选拔人才之所。

从清军入关，明朝