宋征舆这才向陈子龙躬身道“征舆无状，还请人中兄不怪。只是征舆一心为了朝廷、为了人中兄，此心唯天可表。”

陈子龙脸色渐渐缓和下来，轻叹道“为大义而不择手段，大义还是大义吗？我等六人当年创办几社，抨击王阳明心学俗儒是古而非今，撷华而舍实、空谈误国的本质，向世人推崇上以备一代之典则，下以资后学之师法、经世致用之真理……奈何时值我朝内忧外患之际，十数年空有报国之志，却一无所成。杜麟徵、周立勋英年早逝，而彭宾与我等分道扬镳降了清。如今仅有你我兄弟三人，携手共度时艰……切不可以大义之名，舍弃了你我初心，此话与二兄共勉。”

徐孚远、宋征舆抱拳躬身应道“我等受教。”

陈子龙道“剧变将生，还望二兄与子龙同心协力，为朝廷效力。”

“是。”

……。

吴争回到镇国公府，马士英已经恭候多时了。

二人去了书房，一进门，吴争就问道“洪承畴信你吗？”

马士英摇摇头道“不好说，表面上确实是信了我，可心里究竟怎么想……难猜。”

吴争点点头道“洪承畴老谋深算，想要取信于他，确实是难了些，特别是眼下这节骨点上。”

马士英道“可如果洪承畴不信我，怕是主公的计划很难实行下去……要不，我再去探探口风？”

吴争阻拦道“不可，万万不可。这节骨点上，你主动投效已是突兀，再急喉喉地前去，那就是此地无银三百两了。洪承畴自恃才智过人，这种人只信自己的判断，也只有让他自己做出判断。谋事在人，成事在天，还是静观其变吧。”

“可要是清军不动，那主公想要救仪真将士的目的，无法实现。”

吴争忧郁地叹道“真要是如此……那也只能怪命中注定了。你且回去，记住，洪承畴不找你，你千万别去找他。还有，就算他找你，你也得先推荐托一番，只要别太过就行。”

“是。”马士英应道，“对了，我听闻陈子龙几次私下会见钱谦益，很不寻常。”

“有何不寻常？”

“钱谦益降清而降明，向来不被陈子龙看重，可这几天寻常私下会晤，怕其中肯定有事，主公还得小心些才是。”

吴争想了想，记忆中钱谦益虽说降清，可不被清廷信任，确实也没做什么恶事，最后郁郁百终。

虽说其人品确实不堪了些，但现在终究是归了明，于是问道“他现居何职？”

马士英道“陈子龙原本因其降清之事，不待见他，只授了个闲差，象是礼部主事吧。”

吴争点点头道“或许是钱谦益不甘寂寞，想走陈子龙路子，谋个升迁，也说不定。眼下没空，等过了这几天再说吧。”

“是。”

……。

戌时已过，亥时方至。

正值荣来酒坊一天中最热闹的时段，有一乘软轿悄悄而至，停在了南面小巷。

然后从轿中下来一个斗蓬裹身的人影。

在一个黑衣人的引领下，没入南厢不见了。

二楼菊厅，坐在一边榻上的洪承畴，已经等了一柱香的时间，可他神色平静，丝毫不见焦躁，反而微眯着眼，象是睡着了一般。

身边心腹侍从轻轻问道“主子，怕是不会来了吧？”

可洪承畴没有一丝反应，那侍从轻轻后退两步，肃手而立，再也不发出一丝声音。

这时，房门传来一长两短有节奏的敲击声，洪承畴眼睛霍地睁开，道“把人带进来。”

身后侍从紧上几步，上前打开房门。

一个斗蓬裹身的人影出现在视野里，只是脸隐在斗笠中，看不清。

侍从一愣，转脸看向洪承畴，不想洪承畴道“熄去所有烛火，只留一盏。”