干燥的北风，从墨西加高原上吹过，带来几许寒冷。现在，转眼已是十二月的开头。热带没有冬天，只有漫长的深秋。特拉斯卡拉谷地的北方，到处弥散着深沉至极的秋意。一眼望去，四野半是枯黄、半是冷绿，还有无尽高远的天空。

高远的天空下，是高耸的云蛇山顶。云蛇城依然坚固巍峨，如同不落的要塞，只是染上了萧瑟与深黄。

再往下去，白蛇丘城屹立在八九里外。起伏的丘陵间草木微黄，不见飞鸟与走兽。一圈深深的壕沟，还有间隔分布的营垒，已经将整座白蛇丘城环绕。而从白蛇城头往下望去，墨西加人的壕沟像是地渊蠕虫张开的巨口，而他们的营垒如同满口的毒牙，要一点一点，将整座丘城吞噬。

丘城再往外去，便是平地上常青的绿树，还有绿树中的树蛇城。水谷河静静流淌，去往东北。墨西加军团的营寨，就一路沿着河流，连绵数里，像一只耐心等待的水蟒。

修洛特站在“水蟒”的七寸，树立王旗的树蛇城头。他遥望东北，神思飘远。王国的探险船队，已经在数日前入水。而此刻，在补充了充足的食物之后，船队悬挂起联盟的旗帜，刚刚启航，驶向猫鹰河的下流。他们的第一个目标，就是四百里外，米斯特克人的南方祖地，鸦城。而掌控鸦城的，正是联盟即将联姻的米斯特克大部落，银鸦部族。

“王国船队带着联盟的使者，通传王室联姻的喜讯。银鸦帕帕塔一向恭顺，肯定会遵从联盟指令，帮助船队维修和补给...”

修洛特思索片刻，稍稍放松。除了银鸦部落，他还向沿海的托托纳克各邦，都派出了联盟的使者。

在东征大胜，特拉斯卡拉四邦联盟刚刚覆灭的此刻，应该没有哪一个城邦，胆敢公然反叛联盟，袭击王国的船队。至于再往后，向东一千多里，过了托托纳克人最东方的隐蛇城，就是西部尤卡坦的玛雅诸城邦...

“那里却不是现在的联盟，所能够影响到的了...他们所能依靠的，只有船队中的玛雅向导，还有武士们手中的斧矛...”

修洛特神色悠悠，望了望东方的天际。他紧赶慢赶，抢着时间，急急派出这一支船队，也不知道会结果如何？

“或许，他们会全部淹没在加勒比海的风暴里。又或许，他们会被沿海的玛雅城邦袭击，消失不见。甚至，他们也可能迷失了路途，飘往北方的佛罗里达，或者南方的巴拿马，直到数十年后，才被联盟找到最后的残余...”

“这个时节，洋流向北，季风向南，一切都有可能...愿主神庇佑！”

修洛特闭上眼睛，低低的祈祷了一会。接着，他转过身，走下城头，去往城中的神庙。

一个月过去，树蛇神庙没有太多的变化，只是正中多了些黑柿木的家具，四壁多了些主神的图绘，都是王者的偏好。

很快，修洛特在正中落座，饮着娜修送上的木槿花茶，翻阅着远道而来王国文书。

第一封文书，是伯塔德所写，记述着最近三月，俘虏转运的进展。

“尊敬的殿下，九月以来，南路水师日夜转运，又运走6万特拉斯卡拉青壮男女。这批俘虏在水谷城外屯田数月，见证了殿下的威严，也经历了秋后的丰收。他们的民心较为稳固，逃亡很少，容易被王国同化...”

“殿下，或许可以从这些俘虏中，选拔出两营武士与民兵，管辖新建立的特拉斯卡拉村庄，并在农闲时操练...特拉斯卡拉各部，都有弓箭的基础，是很好的弓手来源...”

看到这，修洛特思索片刻，缓缓点头。到现在为止，21万特拉斯卡拉俘虏，已经向湖中王国，转运了18万多人。算上沿途各镇的屯驻与转运的损耗，应该约有16万人抵达王国腹地，并在南方两县中划分营队，建立屯垦的村