谷雨一过，温度霎时回升。夜里总是淅淅沥沥下雨，第二天整个庭院散着湿漉漉的花香。

庭院里的栀子花是当年父亲亲手种的。

那年春天母亲去玉西游玩，归来带回一坛王母醉。嘴上说是要等着晚上爹爹回来一同尝尝的，可如今想来已然有了独占的愿望。于是就诓骗自己家两个小傻子，说这是给他们的“礼物”，喝了可以见着九重天上的仙女。两个小团子已然被骗惯了，本对自己娘亲有所提防的，可又听母亲将那瑶池仙女说得天花乱坠，就纷纷有些动摇。

酒是花果子味的，后劲足，一杯下肚两个傻团子直接睡到第二天中午。待被下人抱回房间打呼噜去，那坛酒就被母亲独享了。听说当日父亲回来后，很是生气。不是因为两个儿子都被灌醉了，而是抱怨为什么自己没有礼物。于是第二天，母亲不知从哪找人搬回来一株栀子花，香气清甜，要送给父亲，说“栀子”为“知子”，保证来年亲自将花瓣入酒。爹爹看上去并没解气，常年寒气逼人的脸依旧冷冰冰的。但当天晚上，却亲自将这株美意种在璃王府最好看的那个院子里。

母亲性子活泼，喜爱四处云游，一走月余，父亲就常常在栀子树旁独酌，可偏偏母亲回来又要故意找事儿，先赌个气，现在想来不过是希望对方多陪陪他。母亲此次讨到便宜，就学乖了。每每回家，总带上个“礼物”，今日一草明日一木，全无章法。父亲倒是不介意，照单全收，挽袖净手，欢欢喜喜将好生生个王府种个乱七八糟。

那时，暗解相思的栀子树，今已亭亭如盖。

陆歇是三日前入的齐昌，此次回来只带了随身亲兵，眼下正握着紫砂壶坐在栀子树下。

大军依旧随陆歌和陈景驻守佘驳，相互掣肘，不曾动弹。助人夺嫡？现下还不是时候。

西齐王刘慎身体抱恙已经是公开的秘密，甚至坊间早已流传老王大限已到，不日就将天年。最高权力变化又必然引发自上至下的权力更迭，将传位与谁？该如此站队？这变成了朝野内外最为关切的问题。

可不知为何，老王迟迟没有给出明确答案。刘祯定然是最好的选择。陆歇少年时曾与他有过几面之缘，风度翩翩、谈吐不凡。母家又是三代忠侯，手握兵权。这些年老王试着将部分内政外事交与刘祯处理，还亲自指导、询问，已然是一种变相交接。

刘祯也是不负所望雷霆手段，无往不胜，上下皆叹服。此番看似已是定局，却又迟迟等不着明文旨意，便有人猜测，说这小儿子刘祁也是储君人选。

刘祁是刘慎的宠妃嘉妃所出。当年嘉妃离世，刘慎斋戒三月、伤痛欲绝，力排众议，以嘉妃之名建了一座宫殿。且从此之后，对刘祁和同胞小公主极好，可以说二人是要风得风要雨得雨。但这种“好”，又与对刘祯的有所不同。

刘祁好动，老王得空就亲自与他比划过招，大一些又送他到北离拜北斗仙师习武；刘祁向往江湖，老王就铸宝剑九江、赠白马。哪日，若是刘祁说“这庙堂没意思”，老王大概也会挥一挥衣袖，任其驰骋，快意恩仇。西齐老王当刘祯是臣，臣文韬武略，当以社稷为重；老王当刘祁为子，儿子无忧无恙父母便别无所求。

不过生在帝王家，无忧无恙说来就奢侈了。自古夺嫡必定见血，一己私心是无法左右住局面的，此时各方后背势力就尤为重要。

说刘祯母家势大、三代忠勇，但举足轻重的，还当陈景。护国公陈景少年时曾追随刘慎，为其亲兵。那时候的刘慎不过是个温和多情却不起眼的皇子。被派往佘驳历练时，不慎中了九泽重兵埋伏，皇子所在的军团几乎全军覆没。陈景拼死将皇子压在身下的死人堆里，待夜深敌军看守懈怠，将摔断腿的刘慎拖上竹筏。要知道，此时的陈景已经身中两箭，两人被冲到临南的时都已只剩半口气了。

可这护国公自两