三声过后，砍柴人似乎预感危险过境，走出柴垛屋，从木头上拔出刚才的斧。

秦苍跟出去，小心四周，只见鄢胥方向烽烟高悬，心中不安：“前辈，这一切到底是何意思？这身份帖可是假的？我德武军是愿助正道，却并非要与鄢胥为敌，若前辈知晓因果，可否告诉我，让我们不至于稀里糊涂卷入纷争？”

男人没有回答，他再次回到树下，轮起劈柴斧，向枯树根与土壤的连接处狠狠凿去。

不几下，地下显出一个软木盒子。

男人没有停下手中工作，用斧再击。他自始至终背对着秦苍，仿佛笃定她不会攻击自己，又或不屑于她的威胁。外层木质褪去，露出一个铁锁来。击断铁索，俯身开箱，有几处用白绢裹住的物件露出形状。

“我与苏尹的确相识近三十载，也曾共历一场血战。但关系恐非他与你所讲述那般亲近。我更不是你的什么前辈。”男人边说，边将斧头往地上一扔，单膝跪地，一件一件将包裹从盒内取出。

“‘机关喙’常年设在城门口检验进出人员身份，为防止外部木料腐坏，会用特制的黑色防腐油涂抹覆盖；就算真的暴露出木材本身，经年累月，也会如这箱子一样，并非原色。”男人说着指了指脚边与泥土融为一体，显得湿淋淋的碎木：“‘机关喙’制作精细，他们怕是来不及找真的工匠造设、上油。”

“这么说‘机关喙’是假的？”秦苍顺着他的思路道：“他们用假的机关喙，避免验出苏先生给我的‘荒木帖’也是假的？您的意思是，慎城守军在帮我入关？”

“他们帮你入关不假，不过之所以临时造‘机关喙’，不是因为你这‘荒木帖’是假的：你的‘荒木帖’的确由城主特授，只是不属于这一任城主，因此需要仿造从前与之对应的‘机关喙’。再说天上这些，”樵夫说完，抬头望向逐渐弥漫天际的浓烟：“鄢胥若接下任务，领命出兵时，钟鸣与烽烟相伴。‘这’是最高级别的刺杀令。”

“刺杀令？”这等时候，鄢胥竟然还在接任务？“……刺杀谁？！”

“应该是我。”男人音调如常，像是在说一件无关紧要的事：“刚才那三箭是我在军中安插的报信之人所致。若不到万不得已，他不会前来警示我自保。”

“你？！”

对方太过平静，相比之下秦苍思绪很乱：“……苏尹是有人假冒的？”

“我倒希望如此。苏尹已经被我义父软禁在皑城中多年，按说本无法出城亲自见你。”男人一边说，一边逐一拆去白绢，绢布下露出弓弩、箭、刀、软甲等一系列装备器械。“现在看来，他必是已掌握整个城防、控制城内外信息。能在鄢胥三城施展瞒天过海，能让众人顺应投诚，唯有他苏尹了。”

“‘义父’？……你是谁？窃城者崔谬又是怎么回事？”

“我就是你口中‘窃城者’崔谬。”

五年前“军中博士”卸甲归隐，不再现身，原来安居在此。

“你得罪过苏尹吗？他让你来找我，应该是想一并将你也解决了。”崔谬的语气仍旧不紧不慢，手中擦拭、穿戴武器也有条不紊。

“我……”

“轻信；敌友不分；孤骑深入；陷自己人危亡。此四者皆为大忌，看来指派你前来的人，并不什么将帅之材。不过你能领命，看得出还是有几分勇气。”

“前……前辈教训的是，那我们现在该怎么办？”

“看开些。”崔谬穿戴好，终于起身回过头：“人总有一死。我这些年一直在学着看开些。”

这时，秦苍来路的松林中，马匹突然嘶鸣倒地。

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“完了完了。我这次真的知道自己错了……要不然我去巫山，我再去求那王沐之，让他跟我来救老秦。他背后那鬼王不就想要我笛子吗？我给他就是