一来需要温鄙城在东部战场无法抽身；二来，还要让他对王上全然放心，愿意将婴冬军四散各地。”

“……岳丈的意思是？”

任允转向蒋通，再一次伏跪下去：“臣请死谏，一来请王上俯首与竟原合作，二来……将兵符全权交于温鄙城！”

“什么？！”

蒋通拍案而起。

任允不抬头，话语却不止：“王上‘将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之’！若将王上所掌握兵权尽授予温鄙城，此贼子必然再不会做出危害王上性命之事！不仅如此，依贼子秉性，其必然更加骄纵无畏，以为王城之内再无人能与其匹敌！这才能让他允许婴冬徒孙放手一搏，收复北陆各失地！至于与竟原合作，实属无奈：新坤无人可信，只有远交近攻，先共同铲除温鄙城，再图从长计议！”

任允说完不再言语，他的声音却还在房梁之上萦绕。

蒋通低头看着将四肢蜷缩在一起的老人，满脑子都是幼时茅房中的石块。

任允为官多年，自觉忠言逆耳、直言无诛，实际上树敌太多。他或许自己都不记得，某个深秋的傍晚，曾有个寒门书生呈上万言书信、苦苦请求与其相见。可是他却最终，让仆奴带了“进趣于时，徒矫浮华”这四字便打发了他。

那是蒋通与任允的第一次“会面”。他当时也是这样跪在其府门之外，央求着对方采纳自己的意见。

有些事情永远不会再提起，但这并不等同于忘记。

“本王听闻，太傅与亡国旧主情谊颇深。老实说，萧氏兄弟若无谋篡之心，本王对其才能、勇敢也会深感敬重。”

对于任允的“死谏”，蒋通没有给出答复。突如其来的评价让任允顿如雷擎。只见老人猛然抬头：“王上，危若朝露之时，王上万不可受奸人挑唆，怀疑臣通敌！”

蒋通不答，任允又大呼一声“王上”：“王上！臣终身所学，忠为最大，如何敢逆？臣之衷，是衷于北陆，衷于北陆之王，并非愚忠于某个党羽氏族！

“臣固执，学不会阿谀奉承、学不会阳奉阴违，也没有左右逢源、长袖善舞的本事。可在臣执意留在奉器时，就已经把自己献给北陆、献给王上您了！臣闻‘孝子，天下愿以为子；忠臣，天下争以为臣。’若臣叛王，难道贼逆就以为臣能贞忠于他们吗？

“臣执意留在奉器，甘忍嘲谤终不悔，只愿为北陆尽忠、为王上肝脑涂地。此计需王上忍气吞声、迎合贼逆，臣如何不是肝肠寸断、万死万死！可是为了最终可以一统北陆，王上此刻自断一臂、卧薪尝胆，未尝不可！”

隔了许久，蒋通的声音在任允头顶响起。

“岳丈误会了。四达与萧氏一族并无深交，突然想起，提了一嘴而已。岳丈莫要思量过深了。”

这时，就听书房外、院子里嘈杂起来。

此刻子时将近，按说不应当有人来访。君臣对视，蒋通连忙将任允扶起来，两人迅速思量若有质问该如何应对。

好在来的不是“外人”。

“娘？！……这……您这又是怎么了？”

书房外，女眷跪了一地，各个哭哭啼啼，好几个脸颊红肿，显然是被打过了。

蒋通一边走向牛婶，也就是如今的新坤太后，一边感到头疼。

“什么叫我‘又’怎么了？我一个乡野来的太婆，我能怎么？”牛婶边说边一手抹眼泪、一手垂腿：“我是造了哪辈子孽，儿子娶了媳妇心中就没了娘。若是还有神仙菩萨在，就开开眼帮我这老太婆评评理！我的命怎么就那么苦……”

牛婶本就一副好嗓子，如今不再挨饿受冻，眼见面颊身躯愈发圆润，哭天抢地中气十足，生生将一地女子的啜泣盖了个严实。换气时偶然抬眼，看见任允也在！哭声更大了。

“到底是老丈人比爹亲啊！神